A responsabilidade geral de um gerente de teatro é administrar um teatro para que ele traga lucro. Os gerentes de teatro contratam e gerenciam funcionários, envolvem-se em esforços de marketing para promover shows, organizar horários de shows, pedir alimentos de concessão, supervisionar o orçamento e basicamente garantir que tudo corra bem. Um gerente de cinema pode ter um diploma em negócios, enquanto os gerentes de salas de espetáculos ao vivo podem ter um diploma de belas artes. Quanto menor o teatro, mais tarefas práticas os gerentes de teatro provavelmente farão diariamente. Em teatros maiores, os gerentes podem ter um assistente que trabalha na linha de frente.
Por exemplo, em um cinema de tela grande, o gerente pode contratar um aluno do ensino médio para treinar como gerente assistente. Esse funcionário geralmente trabalha com outros funcionários como tomadores de ingressos ou funcionários de postos de concessão, mas lidera os outros. Os alunos costumam começar a trabalhar à noite e fins de semana. O salário é geralmente em torno do salário mínimo, mas alguns cinemas oferecem ajuda com as aulas da faculdade e com filmes gratuitos. Em pequenos cinemas, o gerente de cinema pode ter um número limitado de funcionários, por isso pode ter de realizar tarefas práticas, como servir pipoca e refrigerante aos clientes.
Nas grandes salas de cinema, o gerente de cinema pode passar a maior parte do dia de trabalho em um escritório, realizando tarefas como manutenção de registros, criação de materiais de marketing e pedido de salgadinhos para a concessão. Os gerentes de teatro também devem se comunicar com os distribuidores de filmes. Os distribuidores de filmes podem exigir até 90% das vendas de bilheteria para exibir um filme; portanto, parte do trabalho de um gerente de cinema é tentar negociar uma taxa mais baixa para aumentar o lucro do cinema. Os gerentes de cinema também têm metas de venda de ingressos; portanto, eles precisam escolher filmes que o público local deseja assistir para vender ingressos suficientes.
Os gerentes de teatro de espetáculos ao vivo também precisam garantir um número adequado de vendas de ingressos, escolhendo peças que interessam aos habitantes locais. Eles garantem que os cenários sejam construídos e os figurinos sejam concluídos a tempo dos ensaios. Garantir que as leis para os padrões de segurança sejam cumpridos é uma preocupação constante nos trabalhos de gerente de teatro e os gerentes de teatro também devem contratar e supervisionar o pessoal de segurança. Um gerente de um teatro ao vivo geralmente é responsável pela contabilidade e pela folha de pagamento do elenco e pela equipe, além de acompanhar sua presença. Um gerente de teatro também tem a responsabilidade de garantir que o teatro seja fechado corretamente após cada apresentação.