A responsabilidade principal de um inspetor principal é realizar testes para verificar se há uma presença de riscos de tinta com base em chumbo em uma casa, unidade residencial, prédio residencial ou conjunto habitacional. Os inspetores não apenas executam a análise superfície a superfície externa e interna dos componentes pintados, mas também testam superfícies que são finalizadas com outros revestimentos, como manchas, vernizes ou superfícies revestidas com papel de parede. Muitos inspetores também podem testar chumbo, poeira, solo nu e água. Os inspetores devem seguir um protocolo de inspeção com base nas diretrizes estabelecidas pelo Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano (HUD).
Geralmente, há três casos em que um inspetor principal é chamado a realizar testes de tinta baseados em chumbo. Primeiro, eles são obrigados a realizar uma avaliação para identificar a presença de riscos de tinta à base de chumbo em propriedades residenciais construídas antes de 1978. Os testes geralmente são realizados em superfícies internas e externas. Os componentes testados podem incluir paredes, pisos e portas. Janelas e tetos também são submetidos a análise. Quando um inspetor de chumbo inspeciona visualmente uma superfície intacta ou determinada como estando em boas condições, o teste geralmente é realizado em superfícies horizontais em áreas adjacentes para verificar a presença de poeira de chumbo.
Os inspetores de chumbo utilizam um equipamento chamado analisador de fluorescência de raios X (XRF) para avaliar uma superfície quanto à presença de tinta à base de chumbo. Após a conclusão do teste, o inspetor principal deve enviar um relatório ao proprietário ou à agência que está solicitando a avaliação. Se a propriedade falhar na inspeção e for determinado que existe um risco de tinta baseada em chumbo, o problema deve ser corrigido dentro de um determinado período de tempo. Normalmente, procedimentos muito específicos exigidos pelo HUD devem ser seguidos para remover o risco. O processo de remoção ou eliminação de um risco de tinta à base de chumbo é chamado de redução.
O abatimento pode incluir a remoção, encapsulamento ou invólucro do risco identificado de tinta à base de chumbo; em alguns casos, a superfície pode ser lixada e repintada. Depois que um contratado de redução de chumbo licenciado conclui o trabalho, um inspetor de chumbo é chamado para realizar uma amostragem de liberação. O inspetor principal geralmente faz amostragens de folgas em locais da área de trabalho especificada nos regulamentos de tinta à base de chumbo para determinar se o processo de redução foi concluído de acordo com os regulamentos federais. Isso inclui a limpeza apropriada da área de trabalho de redução.
Em 1998, o HUD começou a exigir testes de liberação após a remodelação, reparo ou pintura de qualquer moradia que recebesse financiamento federal. A partir de abril de 2010, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (US-EPA) exigirá que os empreiteiros provem que seguiram os regulamentos prescritos para limpar adequadamente determinadas áreas impactadas identificadas como perigos à tinta à base de chumbo em quaisquer instalações ou moradias ocupadas por crianças construídas antes de 1978. Nos dois casos, a liberação deve ser realizada por um inspetor principal ou outra pessoa autorizada.
Muitos proprietários têm suas propriedades inspecionadas depois de realizarem trabalhos de remodelação ou reparo. Isso é para garantir que a limpeza adequada foi realizada e que não exista risco de tinta à base de chumbo. Muitos proprietários de imóveis para aluguel realizam inspeções antes de alugar uma unidade de aluguel para documentar a inexistência de riscos de tinta à base de chumbo.
Os requisitos para se tornar um inspetor líder licenciado e certificado dependem do estado em que o teste é realizado. Geralmente, os inspectores líderes devem ter pelo menos um diploma do ensino médio ou equivalente. Eles são obrigados a concluir um programa de treinamento credenciado, onde aprenderão os conhecimentos e habilidades básicos necessários para se tornar um inspetor líder.