Existem vários trabalhos arqueológicos diferentes, ou seja, trabalhos realizados para realizar uma investigação arqueológica. Alguns desses trabalhos são realizados por arqueólogos, mas outros são realizados por pessoas com uma variedade de outros tipos de treinamento profissional – porque outros campos, como clássicos e antropologia se sobrepõem à arqueologia – ou nenhum.
Um tipo de trabalho de arqueologia é como instrutor ou membro do corpo docente que fornece instruções em arqueologia em uma instituição de ensino superior, seja uma faculdade comunitária, uma faculdade ou universidade. Um professor de arqueologia pode instruir alunos de graduação, pós-graduação ou ambos, e pode ser empregado por vários departamentos além da arqueologia, incluindo antropologia, história da arte, clássicos, história e teologia. Muitas vezes, os trabalhos acadêmicos de arqueologia duram nove meses, e o arqueólogo pode passar o verão em outras atividades.
Trabalhos de arqueologia em museus podem ter uma afiliação acadêmica ou não. As posições do museu podem incluir trabalho de campo ou tarefas administrativas. Um arqueólogo de museu provavelmente criaria exibições, além de conduzir, publicar e apresentar pesquisas. Em um museu afiliado a uma universidade, alguns funcionários podem ter compromissos com a universidade, bem como seus cargos no museu.
Vários departamentos do governo federal empregam pessoas em trabalhos de arqueologia. Isso inclui o Bureau of Land Management, o National Park Service, o US Army Corps of Engineers e o US Forest Service, que se combinam para empregar cerca de 800 arqueólogos. Os estados também empregam arqueólogos no Departamento de Preservação Histórica do Estado e também podem usar os serviços de arqueólogos em seus departamentos de rodovias, parques e recursos hídricos. Se uma cidade tem um sítio arqueológico, pode contratar arqueólogos para aconselhá-lo. A supervisão de tais situações é chamada de CRM, gerenciamento de recursos culturais. O outro lado do CRM são as empresas privadas que investigam sites de CRM. Arqueólogos nesta área localizam e escavam locais.
Acontece que a arqueologia é um dos campos em que os voluntários são amplamente utilizados. Dependendo de terem ou não experiência em escavação, os voluntários podem realizar trabalhos de arqueologia no campo ou no laboratório. Eles podem ser exibidos no próprio site, por exemplo, ou podem realizar uma variedade de atividades no laboratório, desde a classificação e rotulagem até a identificação e análise de dados.