Um investigador de campo realiza investigações no campo em nome de um empregador. Os investigadores de campo podem trabalhar em vários setores diferentes, desde a aplicação da lei ao seguro. Esses profissionais têm boas habilidades de pessoas e habilidades de lógica dedutiva, trabalhando com outros investigadores de campo e funcionários do escritório para coletar o máximo de informações possível sobre uma pessoa ou situação.
Na comunidade policial, os investigadores de campo são uma parte muito importante da equipe de investigação. Eles coletam informações de cenas de crimes, testemunhas e referências que podem ter informações úteis, preparando um relatório que pode ser combinado com a análise de evidências físicas para tirar conclusões sobre as circunstâncias de um crime e quem pode ser responsável. Os investigadores de campo podem trabalhar para agências de segurança nacionais que conduzem investigações sobre ameaças de segurança suspeitas, juntamente com uma variedade de organizações policiais que fazem de tudo, desde investigar acusações de crueldade contra animais até resolver assassinatos.
As companhias de seguros também precisam de investigadores de campo. As reivindicações de seguro geralmente envolvem eventos que precisam ser investigados no local, como incêndios em casas ou acidentes de veículos. Os investigadores de campo podem viajar para o local, examinar a cena, entrevistar pessoas e coletar informações que serão usadas para determinar se a reivindicação é válida ou não. O investigador de campo também pode fazer recomendações sobre quanto deve ser pago na reivindicação se a reivindicação provar ser aceitável nos termos da apólice de seguro.
Os investigadores de campo também podem trabalhar para agências que fornecem verificações de antecedentes, coletando informações sobre assuntos que podem ser relevantes para um perfil de personagem.
O trabalho de um investigador de campo começa com o recebimento de uma tarefa de um supervisor, que geralmente inclui um resumo sobre o caso que está sendo investigado. Alguns pesquisadores de campo gostam de trabalhar com informações mínimas para que não sejam prejudicados antes de chegarem ao campo, enquanto outros gostam de ter mais informações sobre os antecedentes do caso. Quando o investigador estiver pronto, ele ou ela viaja para o campo, registrando impressões das coisas observadas com as câmeras e coletando evidências físicas que podem ser examinadas em laboratório.
Um investigador de campo também faz contatos com pessoas que podem ser relevantes, fazendo arranjos para entrevistá-las. As habilidades de entrevista são críticas, pois as testemunhas são notoriamente não confiáveis e também podem apresentar informações sob uma luz tendenciosa, exigindo que os investigadores vasculhem as informações que coletam para encontrar a verdade sobre o assunto. Os pesquisadores de campo também podem consultar especialistas no decorrer de seu trabalho para colocar as informações que encontram em contexto.
Embora os investigadores de campo passem muito tempo no campo, eles também precisam trabalhar no escritório. Eles precisam de boas habilidades de comunicação para preparar relatórios escritos sobre suas observações e as evidências que coletam. Um investigador de campo também deve estar familiarizado com os protocolos de coleta, manuseio e transmissão de evidências.