Um mentor de aprendizagem trabalha com crianças que podem estar mal na escola por várias razões. Geralmente, essas crianças têm deficiências, problemas de aprendizagem ou comportamentais ou, de alguma forma, são prejudicadas. Ao ouvir, encorajar e motivar, um mentor de aprendizagem ajuda crianças que podem ter necessidades especiais ou exigir um pouco de trabalho extra para ter sucesso na sala de aula. A maior parte do trabalho ocorre no ambiente escolar, embora também seja esperado que um mentor trabalhe com os pais, organize eventos extracurriculares e faça contatos com outros mentores e professores. Isso pode exigir que os mentores aprendam estender seu trabalho para a comunidade ou a vida familiar de uma criança e ter um envolvimento fora da sala de aula.
Os mentores de aprendizagem podem trabalhar com qualquer número de crianças, embora a maioria dos alunos geralmente seja crianças com necessidades especiais. Na maioria das vezes, o trabalho é realizado individualmente com uma criança ou em um ambiente de pequenos grupos. As qualificações do mentor de aprendizagem incluem habilidades de escuta, atenção aos detalhes, capacidade de trabalhar sozinho, excelentes habilidades organizacionais e de comunicação e habilidades de resolução de problemas. Além disso, um mentor de aprendizado deve ser capaz de motivar e incentivar, manter registros detalhados e criar confiança nas crianças. Eles devem ser capazes de servir como modelo e reconhecer quais crianças podem precisar de atenção e assistência especiais.
Embora normalmente não seja necessário que os mentores de aprendizagem tenham um diploma específico, uma formação acadêmica e testes educacionais podem ser úteis. Qualificações e experiência educacional específica variam. Experiência anterior de trabalho com crianças também é um requisito usual. O treinamento do mentor de aprendizado geralmente é fornecido pelo empregador e pode incluir testes e instruções extensivos.
Deve-se notar que os papéis de assistente de ensino e mentor de aprendizagem são um pouco diferentes, embora os dois possam ser combinados em alguns contextos. Embora ambos ajudem, incentivem e instruam as crianças em um ambiente de sala de aula, o papel de um mentor de aprendizado é principalmente trabalhar em pequenos ambientes com crianças com necessidades especiais. Eles também podem ser solicitados a desempenhar um papel maior na comunidade e nas famílias das crianças com quem trabalham.
Normalmente, os mentores de aprendizagem trabalham em escolas primárias e secundárias, embora ocasionalmente seja encontrado emprego em ambientes de escolas particulares. Também pode ser possível encontrar um emprego como professor particular. Oportunidades para avançar no ensino ou para trabalhar como assistente de necessidades especiais podem existir com treinamento e educação adicionais que podem ser alcançados enquanto se trabalha como mentor de aprendizado.