Em muitas profissões, não é incomum que um recém-chegado ao campo seja colocado sob os cuidados de um profissional estabelecido e experiente. Muitas vezes, esse profissional é encarregado de ajudar a treinar, aconselhar e compartilhar experiências práticas com a nova pessoa na organização. Esse processo é comumente conhecido como orientação, e o profissional responsável pelo cuidado e educação do recém-chegado é chamado de mentor. Aqui estão alguns exemplos de como um mentor fornece suporte.
Um dos papéis mais importantes de um mentor é servir como professor para o novato. Os mentores compartilham seu corpo de experiência, relatando o que aprenderam de maneiras que se conectam ao recém-chegado. A variedade de experiências geralmente inclui informações valiosas, como noções básicas do setor, alguns fatos sólidos sobre como a empresa funciona, aplicações dos bens e serviços produzidos pela empresa e dicas sobre como desempenhar responsabilidades individuais no trabalho. Juntamente com esse tipo oficial de orientação, o mentor também pode servir como consultor não oficial em assuntos como quais funcionários da empresa devem ser observados com atenção e quem tende a ser confiável.
Os mentores não levam o novo funcionário por uma orientação básica e depois os deixam por conta própria. O trabalho do mentor continuará bem depois que o funcionário tiver passado o período probatório usual de noventa dias para contratação. Isso ocorre porque o mentor também atua como conselheiro do novo funcionário. Quando houver frustração com um incidente no local de trabalho ou surgir um assunto que exija uma abordagem diferente, o funcionário poderá sentar-se com o mentor e conversar sobre a situação. Como conselheiros de novos funcionários, os mentores ajudam o novato a não apenas recorrer à experiência do passado em busca de respostas, mas também a ajudá-lo a descobrir uma nova maneira de aplicar os princípios mais antigos.
Finalmente, os mentores funcionam como conselheiros. Embora o aconselhamento envolva ajudar o novato a descobrir respostas, o aconselhamento coloca o mentor em posição de fornecer um curso de ação viável que seja relevante para a situação. Por exemplo, se o novato estiver completamente perplexo ao lidar com um problema de cobrança com um cliente que está prestes a falir, o mentor provavelmente poderá fornecer ao novo funcionário um processo passo a passo do que precisa ser feito. Oferecer conselhos quando ocorrem situações incomuns é uma parte comum do trabalho do mentor.
Ser um mentor não é para os fracos de coração. A responsabilidade requer conhecimento, habilidades sólidas de comunicação e muita paciência. Ao mesmo tempo, ser um mentor pode ser extremamente gratificante, pois há uma grande satisfação em ver suas acusações anteriores crescerem em prestígio e competência ao longo dos anos.