Embora o trabalho principal de um professor de química seja ensinar química, o trabalho real pode envolver muito mais do que isso. Muitos professores não apenas ensinam o assunto, mas também realizam pesquisas em seus campos escolhidos. Além disso, alguns professores de química também ajudarão a administrar o departamento de química, servirão de ligação com o resto da universidade e participar de outras atividades da faculdade.
O nível em que um professor de química ensina pode ser determinado por vários fatores diferentes, incluindo experiência, tipo de faculdade e interesse. Aqueles que estão apenas começando suas carreiras de ensino podem começar em uma faculdade júnior ou dar aulas de química básica nos níveis de calouro e de segundo ano. Freqüentemente, esses professores são chamados de professores probatórios ou assistentes. Aqueles que adquirem experiência e respeito dentro do campo podem receber um mandato, onde muitos empregos são concedidos com base no interesse e na antiguidade.
Para ensinar com mais eficiência, um professor de química geralmente desenvolve planos de aula, que incluem não apenas palestras e trabalhos de casa, mas também laboratórios e demonstrações. Com base nas informações apresentadas nas aulas, juntamente com as informações apresentadas nas leituras dirigidas, o professor de química cria testes para garantir que os alunos estejam aprendendo adequadamente o material. Qualquer aluno que não atenda a um determinado padrão pode ser recomendado para aulas particulares ou outros serviços especiais.
Normalmente, um professor de química passa de 40 a 50% do tempo na sala de aula realmente ensinando. Embora isso possa parecer que os professores têm muito tempo livre em suas mãos, outras tarefas geralmente os mantêm muito ocupados. O restante do tempo é gasto na elaboração de planos de aula, no horário comercial, na classificação de papéis e em outras tarefas atribuídas.
O ensino, embora seja uma parte importante do trabalho, pode não ser o único dever que um professor de química tem em uma faculdade ou universidade. Eventualmente, o professor pode ser convidado a fazer parte de uma diretoria que governa o departamento de química ou faculdade de ciências de uma escola específica. Nesta capacidade, o professor é responsável por supervisionar os orçamentos, fazer projeções e garantir que os suprimentos adequados sejam mantidos à mão.
Além dessas funções, um professor de química também pode estar trabalhando para ser publicado de várias maneiras diferentes. Alguns podem estar realizando pesquisas sobre reações e processos químicos para periódicos científicos ou outras publicações. Outros escrevem livros didáticos para aulas de química, tanto na faculdade quanto no ensino médio. Isso geralmente acontece além do ensino de seu horário regular de aulas.