Para se tornar um professor titular, você provavelmente precisará primeiro concluir um programa de doutorado em filosofia (PhD) e receber seu diploma. Depois de receber seu diploma, você poderá encontrar trabalho em uma faculdade ou universidade e, nos Estados Unidos (EUA), provavelmente será contratado para ensinar e fazer pesquisas na escola como professor assistente. Após cerca de seis a oito anos como professor assistente, você poderá solicitar uma promoção para se tornar um professor associado. Esta pode ser uma posição permanente, embora nem sempre seja o caso em todas as escolas. Depois de vários anos realizando pesquisas, ensino e preenchimento de vagas como funcionários ou professores da faculdade ou universidade, você poderá solicitar uma promoção para se tornar um professor titular.
Um professor titular é alguém que atingiu, geralmente, o nível mais alto de professor em uma universidade americana. O termo também é freqüentemente usado também em faculdades e universidades canadenses, embora no Reino Unido (Reino Unido) e em outras regiões o termo “professor” seja reservado apenas para aqueles que alcançaram uma posição de presidente na escola. Nos EUA, o trabalho para se tornar professor titular geralmente começa com a conclusão de um doutorado e o emprego de uma faculdade ou universidade como professor assistente.
Depois de ser contratado como professor assistente, você pode trabalhar para se tornar um professor titular por meio de aulas, realizando pesquisas relevantes para o seu campo e publicando seu trabalho e assumindo posições nos quadros de funcionários. A maioria das escolas recompensa promoções com base em suas realizações nos três campos: ensino, pesquisa e serviço. Após cerca de cinco a oito anos como professor assistente, você pode solicitar uma promoção para se tornar um professor associado. Se você for promovido a professor associado, provavelmente receberá também um mandato, embora nem todas as escolas considerem o professor associado um cargo efetivo; se você não receber a promoção, geralmente deverá sair da escola dentro de um ano.
Como professor associado, você normalmente continuará a ensinar, fazer pesquisas e trabalhar como professor ou equipe na universidade, enquanto progride para uma posição como professor titular. Embora as escolas normalmente indiquem um foco nos três aspectos de ser professor, muitos na academia veem uma forte ênfase na pesquisa e você deve considerar isso ao trabalhar para se tornar um professor titular. O processo pode ser semelhante a se tornar um professor associado; seu trabalho como pesquisador e professor será avaliado por outros especialistas em sua área, pelo chefe de seu departamento e pelo reitor da universidade. Se você for promovido a um cargo de professor titular, quase certamente será titular e poderá obter cargos e assentos em quadros reservados a professores titulares.