Acredita-se que um asteróide com cerca de 5.6 km de largura atingiu o que hoje é a península mexicana de Yucatan há cerca de 9 milhões de anos, exterminando 66% das espécies da Terra. A rocha mortal atingiu a força de 75 bilhões de bombas nucleares, dizem os especialistas, e enviou tantas partículas de fuligem e sulfato para a atmosfera que bloqueou o Sol, congelando o planeta e desencadeando um colapso do ecossistema que exterminou todos os não-aviários dinossauros. Mas, de acordo com um novo estudo, se tivesse atingido quase qualquer outro lugar, o dano não teria sido tão catastrófico e os dinossauros poderiam ter sobrevivido.
Tudo começou com um estrondo:
Em um artigo de novembro de 2017 publicado na Scientific Reports, cientistas japoneses afirmam que apenas 13% da superfície da Terra tinha a composição certa para instigar essa extinção em massa.
Os dinossauros ainda podem estar vagando pela Terra, dizem eles, se o objeto celestial tivesse atingido quase qualquer outro lugar do planeta.
A zona de impacto era rica em hidrocarbonetos e sulfato, escreveram os cientistas, e o impacto produziu um ensopado mortal de “aerossóis estratosféricos de fuligem e sulfato”, provocando resfriamento global extremo e seca.