É um mercado altista para vacas leiteiras. A indústria está produzindo quantidades recorde de leite (223 bilhões de libras no ano passado), mas o fato mais surpreendente é que a indústria de laticínios está fazendo isso com metade das vacas (9.38 milhões em 2020) do que dependia na década de 1950.
O segredo está na ciência. Graças em parte ao sequenciamento do genoma bovino, bem como aos avanços na inseminação artificial, a quantidade de leite produzida por vaca disparou, quase quadruplicando desde os anos 1920. Outros fatores incluem melhor nutrição e manejo e vacinas que ajudam a manter as vacas saudáveis.
Para alívio de muitos defensores dos direitos dos animais, o uso de hormônios de crescimento é menos importante do que há 20 anos. Sem dúvida, isso é eficaz, disse Mark Stephenson, diretor de análise de políticas de laticínios do Centro de Lucratividade de Laticínios da Universidade de Wisconsin. Uma vaca produzirá mais leite se tiver esse produto, mas cada vez mais os consumidores estão se afastando disso.
Tom Kestell, da Ever-Green-View Farm em Waldo, Wisconsin, disse que apesar de todos os avanços, o objetivo é o mesmo: produzir leite de boa qualidade a um bom preço sem sacrificar o bem-estar da vaca.
Aprendendo os fatos:
Durante a produção de leite, uma vaca leiteira come 100 libras (45 kg) de ração todos os dias, que é composta principalmente de grãos e gramíneas que as pessoas não podem comer.
Em média, uma vaca leiteira produz 128 copos de leite por dia, ou entre 7 e 9 galões (26.5 – 34 litros).
Os fazendeiros só podiam ordenhar cerca de seis vacas por hora antes que as máquinas de ordenha fossem inventadas em 1894.