Um debate constante entre os fãs de ambas as formas de arte é se os filmes são melhores do que o teatro ao vivo. Alguns consideram as produções teatrais desatualizadas e despojadas pelas capacidades tecnológicas do filme. Outros acreditam que o filme é muitas vezes esgotado, empenhando enredos abaixo do padrão e escrevendo através de efeitos especiais excessivos e truques para atrair uma multidão. No entanto, ambas as formas têm a capacidade de atingir níveis surpreendentes de qualidade e de afetar seu público em um nível intensamente pessoal, embora usando métodos diferentes.
O teatro ao vivo tem um ar de caos controlado que é impossível replicar. Cada apresentação será sutilmente diferente, dependendo de uma variedade de fatores. Atores especialistas são capazes de avaliar o humor geral de seu público e ajustar seu desempenho de acordo. No entanto, se o público é difícil de ler ou acha o assunto ofensivo, uma produção excelente pode ser arrastada por uma noite terrível.
É precisamente essa incerteza que torna o teatro atraente para muitos. O público pode ser atraído simplesmente pelo reconhecimento de que não estão assistindo a uma performance gravada, mas ao vivo. Quanto mais emocionalmente envolvido o público se torna, mais os atores podem interpretar a atmosfera que estão recebendo. Os atores freqüentemente mencionam o silêncio mortal que pode encher um teatro durante um momento intensificado de drama, o que os deixa saber que o público está assistindo extasiado à ação.
O cinema, em muitos aspectos, é um meio mais seguro. As apresentações são gravadas e uma única linha ou cena pode ser filmada dez ou quinze vezes. O trabalho, então, recebe nova revisão e seleção no processo de edição, permitindo que o editor e o diretor escolham as melhores versões que complementam todo o filme. Embora isso remova o elemento de espontaneidade, também pode garantir um filme bem equilibrado, livre de contratempos técnicos ou de atuação. Se um ator perder uma fala, ele pode simplesmente recomeçar.
A maior vantagem do filme sobre o teatro ao vivo é a tecnológica. Como o público tem que suspender menos sua descrença no filme, ele pode mergulhar mais facilmente no mundo da tela. Com som surround, imagens geradas por computador e trilhas musicais cuidadosamente selecionadas, um mundo mais exuberante e verossímil pode ser criado na tela. Além disso, alguns estilos de filmagem e até mesmo tomadas individuais podem ser usados para criar um ambiente mais íntimo e colocar o público direto na ação.
As limitações do palco podem ser desastrosas, mas também podem ser libertadoras. Por não precisar se concentrar em cenários totalmente realizados ou mesmo totalmente realistas, o diretor, dramaturgo e elenco podem se concentrar melhor no enredo e nos personagens. Filmes mal escritos e atuados são freqüentemente desculpados por ótimos efeitos especiais; peças mal interpretadas quase nunca recebem críticas positivas com base no valor da produção.
Se você prefere cinema ou teatro ao vivo, é realmente uma questão de gosto pessoal. Para qualquer entusiasta das artes cênicas, ambos os gêneros podem oferecer uma riqueza de experiências arrebatadoras. Os indivíduos podem tentar lhe dizer que um é comprovadamente melhor do que o outro, mas a verdade é que eles são dois titãs da expressão artística, guiados e auxiliados um pelo outro.