A Louisiana adotou o pelicano como sua ave estatal oficial em 1966, mas já era conhecido como o Estado Pelicano muito antes disso devido à abundância de animais ao longo das margens do Golfo do México e do rio Mississippi. O pelicano marrom simbolizou o estado da Louisiana desde que os colonos europeus notaram pela primeira vez a prevalência dos pássaros e seus instintos parentais protetores. Quando o estado foi formado em 1812, o apelido não oficial do estado era Estado Pelicano.
O tema do Estado Pelicano também passou para outros emblemas da Louisiana. O pelicano marrom tornou-se o pássaro oficial do estado quando uma mãe pelicano amamentando seus filhotes passou a fazer parte do selo oficial do estado. O selo do estado da Louisiana, que foi aprovado pela legislatura em 1902, junto com a moeda e a bandeira do estado, todos apresentam fotos do pelicano marrom, muitas vezes junto com um trompete para representar o status de Nova Orleans como o berço do jazz.
Em 1966, devido ao uso predominante de pesticidas por fazendeiros na Louisiana e em todos os outros estados ao longo do rio Mississippi, pelicanos marrons tornaram-se ameaçados ao longo da região da Costa do Golfo, escolhendo outros locais para construir seus ninhos. Os esforços de conservação e restauração de habitat, no entanto, levaram o governo dos Estados Unidos em 1995 a declarar que a população havia sido restaurada. O pelicano-marrom continua trabalhando para encontrar peixes e ficar longe dos crocodilos em todas as cidades dos pântanos e remanescentes da pantanosa Louisiana.
O pelicano marrom geralmente pode ser visto voando em formações em V que se assemelham ao alinhamento de aviões de show aéreo. As aves podem ser encontradas ao longo de todo o litoral da América do Sul, Central e do Norte, chegando até mesmo ao interior para pescar em lagos e rios. Com uma cabeça branca, corpo marrom e bico e testa amarelados, este pelicano é a menor das espécies de pelicano do mundo, apesar de sua capacidade de crescer até 5 pés (ou 1.5 m) com envergadura de até 8 pés (ou 2.5 m) ) Eles mergulham como bomba para comer e podem armazenar várias porções em uma bolsa que se estende abaixo de seus bicos – seja para um lanche posterior ou para alimentar seus filhotes no ninho.
O Pelican State não é o único apelido da Louisiana. É também amplamente conhecido como “O local de nascimento do jazz”, “O filho do Mississippi”, “O estado de Bayou”, “O estado crioulo”, “O estado do açúcar” e “Holanda da América”. Outro apelido difundido para Louisiana é The Sportsman’s Paradise, que aparece na placa do estado.