Os pesquisadores realmente podem ligar para telefones celulares, mas existem algumas restrições que fazem com que a maioria dos pesquisadores simplesmente exclua os telefones celulares de suas pesquisas. À medida que o uso do telefone celular aumenta, algumas organizações que rastreiam as pesquisas e os dados coletados nas pesquisas levantaram preocupações sobre a exclusão apenas da demografia do telefone celular. Ao omitir rotineiramente os telefones celulares das pesquisas, argumentam essas organizações, as organizações de pesquisa podem estar perdendo dados cruciais, especialmente porque os domicílios que usam apenas telefones celulares costumam estar fortemente agrupados em dados demográficos populacionais específicos.
Um dos maiores obstáculos para os pesquisadores que desejam ligar para telefones celulares é que, nos Estados Unidos, a lei federal proíbe especificamente o uso de sistemas de discagem automática para fazer chamadas não solicitadas para telefones celulares, de acordo com o Telephone Consumer Protection Act (TCPA). Isso significa que, se os pesquisadores quiserem ligar para telefones, eles devem discar os números manualmente. Como a maioria dos pesquisadores depende fortemente de sistemas automatizados para facilitar seu trabalho, esse obstáculo não é de forma alguma insignificante.
Além disso, os pesquisadores devem levar em consideração o fato de que muitos usuários de telefones celulares são cobrados pelo tempo de transmissão. Por causa disso, alguns proprietários de telefones celulares podem relutar em responder às perguntas das pesquisas em seus telefones. Como resultado, os pesquisadores podem se sentir obrigados a oferecer alguma forma de compensação e, em algumas áreas, a compensação é realmente exigida por lei. Por causa desses problemas, alguns pesquisadores acham que é melhor simplesmente excluir os telefones celulares das pesquisas.
Historicamente, a maioria das pessoas que tinha telefones celulares também tinha linhas fixas. Essa tendência está mudando constantemente, mas as organizações de pesquisa têm demorado a responder a ela, em parte porque é difícil obter dados concretos sobre residências exclusivamente com telefones celulares. O Censo dos Estados Unidos tende a fornecer os melhores dados sobre isso, mas como um censo completo ocorre apenas a cada 10 anos, a confiabilidade dos dados atuais pode ser questionável. Os pesquisadores historicamente evitam os telefones celulares para que não cheguem à mesma casa duas vezes, duplicando os dados.
Os telefones celulares também representam um desafio geográfico. Por exemplo, alguém pode se mudar da Califórnia para Illinois, mas manter o número do seu celular por vários motivos. Pesquisadores que realizavam uma pesquisa na Califórnia ligavam para o número do celular, apenas para descobrir que o dono do número na verdade mora em Illinois. Isso pode significar que os dados não valem nada, se o pesquisador estiver realizando uma pesquisa com base na região geográfica.
Agora que você conhece todas as razões pelas quais os pesquisadores tendem a evitar telefones celulares, talvez se interesse em saber como eles evitam ligar para números de telefones celulares. Os usuários de telefones celulares tendem a usar centrais dedicadas; por exemplo, no número de telefone 123-456-7890, a troca é 456. Como as empresas de telefonia celular controlam trocas específicas, os pesquisadores podem simplesmente excluir essas trocas de listas dedicadas, concentrando-se, em vez disso, nas trocas pertencentes a empresas de telefonia com fio.