A cidade de St. Louis, Missouri, é conhecida como a Porta de Entrada para o Oeste. Tem este apelido porque foi o ponto de partida para o movimento dos colonos para o oeste nos Estados Unidos durante o século XIX. Foi um centro de viagens para muitos colonos, caçadores e outros migrantes para o oeste. O Gateway Arch em St. Louis simboliza o apelido da cidade.
St. Louis desempenha um papel importante na história dos Estados Unidos. Os exploradores Meriwether Lewis e William Clark partiram de St. Louis em 1804 para explorar e mapear o Território da Louisiana. Eles foram enviados pelo presidente dos Estados Unidos, Thomas Jefferson, para investigar a Compra da Louisiana, um terreno que os Estados Unidos haviam comprado da França. Muitos pioneiros, caçadores e aventureiros seguiram a trilha de Lewis e Clark de St. Louis até a nova fronteira do Oeste.
Ao ir para o oeste, St. Louis foi a última grande cidade que muitos colonos encontraram. O chamado Portal para o Oeste era onde esses viajantes podiam se abastecer antes de se aventurarem mais longe. Muitos empresários fizeram fortuna em St. Louis, vendendo produtos para as pessoas que se dirigiam para a parte oeste do país. St. Louis fica às margens do rio Mississippi e logo ao sul do rio Missouri, por isso também era popular para exploradores que usavam os rios para viajar. Os viajantes podiam subir o rio Missouri até as seções do norte do oeste desconhecido durante os anos em que essa área dos Estados Unidos estava sendo colonizada.
O Portal para o Oeste era o centro do comércio de peles nos Estados Unidos durante o início do século XIX. Os caçadores e caçadores usavam o Portal para o Oeste como ponto de parada antes de sair para caçar e o usavam como ponto de embarque. Os dois grandes rios próximos à cidade forneceram-lhes os meios para enviar suas peles e outros bens de volta para o leste para serem vendidos.
O Gateway Arch, também conhecido como Jefferson National Expansion Memorial, é uma estrutura metálica de 630 metros de altura construída em St. Louis para simbolizar a cidade como o “Portal para o Oeste”. Ele comemora o grande papel que a cidade de St. Louis desempenhou na expansão para o oeste. O Museum of Westward Expansion está localizado no Gateway Arch. Possui artefatos da expedição de Lewis e Clark e exposições que ensinam sobre os pioneiros que viajaram por St. Louis para ajudar a construir o Oeste americano durante o século XIX.