Embora seja possível cultivar uma amendoim ao ar livre em algumas áreas, pode ser difícil fazê-la mudar de cor a tempo para as férias. A poinsétia é uma planta tropical nativa do México. A planta necessita de condições específicas para que fique com o tom vermelho e verde profundo pelo qual é famosa nas férias de Natal. Portanto, embora cultivar uma amendoim ao ar livre possa ser uma tarefa fácil em algumas áreas tropicais e semitropicais, fazê-la mudar de cor pode ser uma história totalmente diferente.
A primeira coisa a fazer é garantir que a poinsétia esteja em uma área que não fique muito fria. Qualquer temperatura abaixo de zero pode matar a planta tropical. Geralmente, para garantir que a planta permaneça protegida de temperaturas frias, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos recomenda uma zona de crescimento não inferior a 10, o que geralmente significa que as temperaturas ficam acima de 40 graus Fahrenheit (4.44 Celsius). Pode ser possível cultivar uma Poinsétia ao ar livre na zona 9, mas isso exigirá cuidadosa atenção durante congelamentos esporádicos.
Para garantir que sobrevivam a congelamentos em zonas limítrofes, pode ser necessário tomar alguns cuidados. Plantar poinsétias perto de edifícios ou cobri-los durante os tempos mais frios são as duas dicas comuns. Usar luzes de aquecimento é outra maneira de evitar temperaturas congelantes por algumas horas. Mesmo que sejam danificados pelo tempo frio, as poinsétias podem eventualmente voltar.
Regar e fertilizar são outras áreas importantes a serem consideradas ao cultivar uma amendoim ao ar livre. Geralmente, as poinsétias não requerem irrigação externa suplementar. Se for uma área particularmente seca, pode ser necessário regar se o solo ficar seco ao toque. Os produtores podem usar um fertilizante após as férias. A fertilização durante as férias pode afetar a qualidade da planta.
Também é importante podar as plantas, geralmente no final do inverno ou início da primavera. Recomenda-se cortar porções desbotadas dos galhos, deixando pelo menos 4 a 6 polegadas (10 cm a 15.25 cm) do galho. Se a planta for envasada, mas cultivada ao ar livre, a primavera é o momento de replantá-la em um recipiente um pouco maior.
Para que as folhas girem antes das férias, ter a quantidade adequada de escuridão é a chave para uma poinsétia ao ar livre. As plantas devem passar por pelo menos 14 horas de escuridão total para girar. Geralmente, esse processo deve começar de seis a oito semanas antes que o produtor deseje as cores mais vibrantes. Para fazer isso, o produtor pode precisar levar a planta para uma sala escura.