O termo tratador refere-se a um indiv?duo que alimenta, monitora, limpa e cuida de animais mantidos em cativeiro, geralmente em zool?gicos p?blicos. As cole??es de animais em um zool?gico podem variar de um grupo menor de animais dom?sticos muito jovens em um zool?gico rural a um grande n?mero de animais ex?ticos, incluindo mam?feros, r?pteis, peixes e at? insetos, encontrados em um zool?gico metropolitano. Dependendo do tamanho do zool?gico, um tratador pode cuidar de todos ou parte dos animais, como os grandes felinos – le?es, tigres, guepardos e outros animais – ou mesmo apenas uma esp?cie. Os curadores ou especialistas em cole??es supervisionam os tratadores de zool?gicos maiores e a maioria das posi??es de tratador de animais exigem um m?nimo de dois ou quatro anos de experi?ncia e experi?ncia adquirida com trabalho, est?gios ou voluntariado. Os fatores que afetam o sal?rio de um tratador podem, portanto, incluir o tamanho e a localiza??o do zool?gico, o hist?rico educacional do tratador, seus anos de experi?ncia no campo, os animais mantidos no zool?gico e a extens?o de sua responsabilidade.
Um dos principais fatores que afetam o sal?rio de um tratador ? o tamanho do zool?gico onde ele est? empregado. Os grandes zool?gicos metropolitanos geralmente oferecem mais cargos em per?odo integral e sal?rios mais altos do que os zool?gicos nas pequenas cidades. Nos EUA, o sal?rio de um tratador tamb?m pode depender da regi?o do pa?s onde o zool?gico est? localizado. O sal?rio de um tratador no Ocidente e no Nordeste ? geralmente mais alto do que o de algu?m na mesma posi??o no Centro-Oeste ou no Sul.
A forma??o educacional tamb?m influencia o sal?rio de um tratador e as posi??es atribu?das. Geralmente, os funcion?rios com um diploma de quatro anos nas ?reas relacionadas de biologia, zoologia, cria??o de animais ou estudos pr?-veterin?rios obt?m os maiores sal?rios. Algumas escolas em todo os EUA – a maioria, sem surpresa, em ?reas com zool?gicos de renome internacional – oferecem um grau de associado de dois anos ou um certificado em zool?gico, que ensina aos alunos o b?sico da profiss?o.
O sal?rio de um tratador tamb?m ? influenciado pela quantidade de experi?ncia que ele possui na manuten??o de zool?gicos ou em ?reas relacionadas a cuidados com animais, como trabalho de canil ou assist?ncia veterin?ria. A experi?ncia anterior de emprego relacionada a animais determina mais fortemente o sal?rio inicial oferecido, em oposi??o aos aumentos salariais subsequentes. A experi?ncia tamb?m ajuda a responder ? pergunta de um curador de entrevistas sobre se as expectativas de um candidato em rela??o ? posi??o solicitada s?o realistas.
Finalmente, o sal?rio de um tratador ? afetado pelo animal ou animais que ele supervisiona e pela extens?o dos cuidados envolvidos. A maioria dos tratadores ? respons?vel por avaliar, alimentar, exercitar e limpar os compartimentos do animal diariamente. Eles tamb?m podem ser respons?veis ??pela prepara??o dos alimentos, al?m da alimenta??o. As tarefas de limpeza em alguns jardins zool?gicos tamb?m podem ser atribu?das a um assistente, enquanto o tratador dedica esse tempo a documentar os detalhes da condi??o de um animal.