A Nova Zel?ndia, localizada a cerca de 2000 km (1250 milhas) a sudeste da Austr?lia, possui alguns dos animais mais exclusivos do mundo. Isso se deve ao fato de a ilha ser grande o suficiente para sustentar um grande ecossistema, mas suficientemente isolada para que os principais animais sejam aves e roedores, com ?nfase particular nas aves. A Nova Zel?ndia possui a biodiversidade mais avi?ria do mundo, o que foi ainda mais impressionante antes da extin??o de dezenas de esp?cies devido ? interven??o dos seres humanos e ? introdu??o de esp?cies. Felizmente, hoje os animais raros na Nova Zel?ndia est?o entre os mais protegidos do mundo, gra?as aos esfor?os agressivos de conserva??o do governo nas ?ltimas d?cadas.
Os animais end?micos da Nova Zel?ndia incluem o famoso kiwi, dezenas de esp?cies de papagaios, gamb?s e lagartixas, o tuatara, sapos, o kakapo, duas esp?cies de morcego e o weta. Existem muitos animais extintos que j? viveram l?, incluindo dez esp?cies de moa, que eram grandes p?ssaros que n?o voam; A ?guia de Haast, que ? a maior ?guia que j? viveu; adzebills, grandes aves on?voras que n?o voam relacionadas aos ?Terror Birds? da Am?rica do Sul; e pelo menos uma “linhagem fantasma” mal compreendida de mam?feros que n?o pode ser classificada como monotremados, placent?rios ou marsupiais.
O mais famoso dos animais da Nova Zel?ndia ? provavelmente o kiwi, um pequeno p?ssaro que n?o voa e aparece no bras?o da Nova Zel?ndia. “Kiwi” tamb?m ? um termo coloquial para um neozeland?s. Os kiwis s?o ratites, como avestruzes, mas s?o do tamanho de uma galinha, tornando-os os menores ratites vivos por uma grande margem. Os kiwis t?m um bico longo e fino que eles usam para investigar insetos no ch?o. Na maior parte da Nova Zel?ndia, onde os kiwis est?o amea?ados por predadores introduzidos, eles s?o t?midos e noturnos, raramente sendo vistos.
Outros animais ?nicos na Nova Zel?ndia s?o o kakapo, um papagaio que n?o voa, e as aves da Nova Zel?ndia, que se acredita terem se ramificado de outras aves passeriformes h? mais de 80 milh?es de anos, quando a Nova Zel?ndia se tornou uma massa terrestre isolada. O kakapo ? um dos animais mais amea?ados da Nova Zel?ndia ou do mundo, com apenas 90 indiv?duos vivos conhecidos. Sua quase extin??o ? atribu?da ? natureza que n?o voa e aos altos apelos de acasalamento, que faziam sentido evolutivo at? a recente introdu??o de predadores de mam?feros, como gatos. As ilhas do santu?rio ecol?gico foram reservadas especificamente para os kakapo, e a popula??o das aves est? se recuperando.
A Nova Zel?ndia tamb?m abriga um dos maiores insetos do mundo, o weta, que parece um cruzamento entre uma barata e um gafanhoto. Esses insetos podem ter um comprimento de corpo de 12 cm (4 pol), sem incluir pernas longas e antenas. Seu tamanho grande ? um subproduto de seus nichos ecol?gicos de ocupa??o que seriam ocupados por roedores em outras partes do mundo. As maiores wetas pesam mais que um pardal.