O krill ant?rtico (Euphanasia superba) ? uma esp?cie de krill encontrada no Oceano Ant?rtico que circunda a Ant?rtica. Eles s?o distintos por estar entre as esp?cies com a maior biomassa total do mundo, provavelmente apenas a segunda da humanidade, que as ultrapassou em torno de 2007. Sua biomassa total ? de aproximadamente 500 milh?es de toneladas. O krill ant?rtico ? onipresente nas ?guas ao redor da Ant?rtica, onde desfruta de pouca concorr?ncia de animais de tamanho semelhante. Krill s?o pequenos crust?ceos.
Como muitos outros crust?ceos planct?nicos, os krill ganham a vida devorando pequenos peda?os de fitopl?ncton, as plantas do mar. Enquanto os insetos s?o os artr?podes dominantes em terra, os crust?ceos como o krill ant?rtico s?o os reis artr?podes do mar. Eles t?m in?meras adapta??es que os ajudaram a garantir seu lugar como uma das esp?cies do mundo com mais biomassa, incluindo olhos compostos maci?os, uma ?cesta de alimenta??o? para alimenta??o por filtro, um telson muscular (cauda) que pode ser usado para rapidamente ?lagosta?. ?Longe de predadores, biolumines?ncia (cuja utilidade n?o ? totalmente compreendida), comportamento de enxame, capacidade de diminuir de tamanho de uma muda para outra (para compensar condi??es de baixos nutrientes) e muitos outros.
Na Ant?rtica, o krill ant?rtico tem sido observado alimentando-se de algas na parte inferior dos icebergs frios congelantes ou na camada de gelo. Sua densidade pode se aproximar de 10.000 a 30.000 indiv?duos por metro c?bico. Com at? seis anos, o krill ant?rtico pode crescer at? 6 cm (2,4 pol.) E pesar at? 2 g (0,7 oz). S?o o item de presa mais importante do ecossistema ant?rtico, consumido por focas, focas leopardo, focas crabeater, baleias, peixes-gelo, lulas, pinguins, albatrozes e centenas de outras esp?cies de aves. Devido ? sua abund?ncia e import?ncia ecol?gica, elas s?o uma das v?rias esp?cies planct?nicas ?s vezes chamadas de “batata frita do mar”.
Ao contr?rio de muitos outros crust?ceos marinhos, as pernas do krill ant?rtico n?o formam uma estrutura de mand?bula ou garra, ao inv?s disso, t?m maior semelhan?a com as pernas simplistas de muitos insetos. Para se reproduzir, os machos anexam os espermat?foros ? ?rea ao redor dos genitais femininos, que periodicamente libera de 6.000 a 10.000 ovos. Esses ovos fertilizados descem lentamente, ao longo de semanas, a quil?metros abaixo da superf?cie, onde se desenvolvem em krill juvenil da Ant?rtica, que nada de volta ao topo. Esse padr?o geral provavelmente ? o mesmo h? centenas de milh?es de anos.
Ocasionalmente, o krill ant?rtico ? capturado pelo pescador e comprimido em blocos que podem ser usados ??para cozinhar. No entanto, o rendimento n?o ? t?o alto quanto muitos outros crust?ceos e peixes, devido em parte ao fato de suas conchas conterem fluoretos, que podem ser t?xicos em altas concentra??es. Al?m disso, para captur?-las, s?o necess?rias malhas de granula??o fina, com alto arrasto e frequentemente quebradas. Embora o krill ant?rtico seja extremamente numeroso, a maioria dos humanos os considera desinteressantes para comer. Por enquanto, eles ter?o que servir como jantar para centenas de outras esp?cies.