As máquinas de lavar vêm em vários tipos e aqueles que comprarem uma máquina terão muitas opções para escolher. Algumas pessoas separam os tipos pela maneira como as máquinas de lavar são carregadas. Outros fazem uma distinção entre máquinas que podem ser mais adaptáveis em tamanho para certos tipos de residências.
Existem dois métodos básicos de carregamento para arruelas: carregamento frontal e carregamento superior. As máquinas de carregamento superior são ainda mais comuns e podem ser encontradas em várias residências. As arruelas de carregamento frontal aumentaram muito em popularidade e são carregadas pelo acesso frontal à cesta da máquina, em vez do acesso superior.
A crescente popularidade dos carregadores frontais deve-se principalmente ao aumento da eficiência energética. Outras vantagens dessas máquinas incluem a diminuição do uso de água e menos desgaste e rasgos nas roupas devido aos métodos de agitação empregados. No entanto, aqueles que procuram uma máquina de lavar podem preferir uma máquina de carregamento superior por causa do preço. Os carregadores frontais ainda são muito mais caros do que os modelos de carregamento superior, e o preço dos modelos básicos de carregamento frontal pode ser proibitivo para alguns consumidores.
Muitas pessoas têm necessidades exclusivas de armazenamento em casa e podem precisar de conjuntos empilháveis de secadora e lavadora. Conjuntos empilháveis podem economizar espaço e podem ser adquiridos em uma variedade de tamanhos para atender às diferentes necessidades de lavagem. Embora às vezes as lavadoras e secadoras empilháveis sejam chamadas de apartamento, elas podem ser máquinas de tamanho normal, adequadas para lavar e secar cargas maiores. Outros são menores e são melhores apenas para cargas pequenas.
As máquinas de lavar do tamanho de um apartamento, que são pequenas, também podem ser chamadas de máquinas de lavar portáteis. Alguns têm rodas e são projetados para uso em residências onde não há fornecimento adicional de água para a lavadora. Em vez disso, essas máquinas têm adaptadores especiais que se encaixam na maioria das torneiras de cozinha. As torneiras fornecem água e a água da máquina escoa para a pia durante os ciclos de lavagem. As rodas são convenientes porque a máquina pode ser movida e armazenada entre os usos.
Lavadoras portáteis menores tendem a lavar somente pequenas cargas e as pessoas podem combiná-las com pequenas secadoras elétricas. Os secadores podem ser particularmente caros para operar e podem consumir uma quantidade considerável de energia. Por esse motivo, algumas pessoas pagam encanadores e eletricistas para fornecer tubulação adicional para operar máquinas de lavar maiores e fornecer acesso a gás para secadoras maiores. No entanto, nem todas as pessoas têm essa opção, especialmente se morarem em um imóvel alugado, e máquinas portáteis e pequenas secadoras podem ser a única maneira de lavar e secar roupas em casa.