As cartilagens costais s?o tiras de cartilagem associadas aos ossos das costelas. Eles prendem algumas costelas ao esterno. Essas cartilagens s?o feitas de cartilagem hialina e oferecem flexibilidade ? cavidade tor?cica, al?m de prote??o aos ?rg?os do tronco superior.
As costelas de um a sete s?o conectadas na frente ao esterno por cartilagem costal; os pr?prios ossos das costelas n?o se articulam diretamente com o esterno. A cartilagem costal preenche a primeira costela com o man?brio do esterno, enquanto a segunda ao s?timo anexa suas respectivas costelas ao corpo do esterno. Cada uma das cinco costelas restantes ? conhecida como costela falsa, uma vez que elas n?o se ligam ao esterno ou se ligam indiretamente, formando ramos de outras cartilagens costais.
A presen?a de cartilagens costais na caixa tor?cica desempenha um papel importante no sistema esquel?tico do corpo. A caixa tor?cica protege os ?rg?os do tronco superior contra danos – especialmente o cora??o e os pulm?es -, mas sem flexibilidade, ela se quebraria facilmente. A cartilagem costal cede levemente sob press?o, tornando menos prov?vel a fratura das costelas ou do esterno. Costelas fraturadas podem perfurar ?rg?os na parte superior do tronco, portanto essa flexibilidade pode ser vital para reduzir os danos internos.
As cartilagens costais tamb?m servem como um local para fixa??o do ligamento. Um ligamento costoclavicular liga a primeira cartilagem costal a uma se??o da clav?cula. Isso ajuda a estabilizar a clav?cula e limitar seu movimento.
V?rios m?sculos se ligam ?s cartilagens costais. O m?sculo subcl?vio se liga ao primeiro e ? clav?cula; serve para deprimir e mover a clav?cula para frente. Um m?sculo peitoral maior se origina em parte da segunda ? sexta cartilagem esternal e est? envolvido no movimento do bra?o na articula??o do ombro. O m?sculo transverso do abdome, envolvido na compress?o abdominal, origina-se em parte da quinta ? d?cima cartilagem costal. Um m?sculo transverso tor?cico surge da quarta ? s?tima cartilagem costal, pr?ximo ? margem esternal, e desempenha um pequeno papel na expira??o for?ada.
Durante a les?o, ? poss?vel que as cartilagens costais sejam deslocadas do esterno. Isso pode causar dor consider?vel, principalmente durante a inala??o. Os ossos das costelas ?s vezes se separam de sua cartilagem, uma condi??o que ?s vezes ? chamada de separa??o costocondral. Isso pode fazer com que a costela aponte para cima no tecido ou costela diretamente acima dele e resultar em dor intensa.
A inflama??o das cartilagens costais ? chamada de costocondrite. Os sintomas da costrocondrite podem incluir sensibilidade e dor na caixa tor?cica, que podem ser confundidas com a dor causada por um ataque card?aco. Dor ao tossir e dificuldade em respirar tamb?m podem estar envolvidos. A maioria dos casos de costocondrite tem causas desconhecidas, mas a inflama??o pode ser causada por les?o, infec??o, fibromialgia ou dor referida, que ? uma dor que ? redirecionada de outra parte do corpo.