Situada na frente do crânio, a maxila é um osso que compõe o terço central da face, incluindo partes das órbitas oculares e nas cavidades nasais e a mandíbula superior. Existem dois ossos maxilares, um à direita e outro à esquerda, e eles se juntam no meio na sutura intermaxilar. Acima, eles se juntam aos ossos frontais da testa e lateralmente aos zigomas, ou maçãs do rosto. Dentro da maxila há uma cavidade cheia de ar chamada seio maxilar.
A maxila forma a mandíbula superior, parte dos pisos das órbitas oculares ou órbitas e as partes inferiores e laterais das cavidades nasais. Seu processo palatino se estende para a frente para criar o palato duro. Um buraco conhecido como forame infra-orbital está situado na maxila logo abaixo da órbita. Isso permite que um ramo do nervo maxilar, chamado nervo infraorbital, saia do crânio para fornecer sensação à pele do lábio superior, pálpebra inferior, lado do nariz e bochecha.
Juntamente com outros seios nos ossos da face, o seio maxilar tem a função de diminuir o peso do crânio e ajudar a voz a ressoar. Os seios também podem atuar como uma “zona de deformação” durante trauma acidental. Dentro do seio maxilar existe um revestimento da membrana mucosa que é cheia de glândulas. Estes secretam muco que normalmente é drenado pelo nariz. Quando os seios da face estão cheios ou bloqueados pelo inchaço que se segue a uma infecção, a qualidade da voz muda.
O seio maxilar contém as raízes dos dentes da mandíbula superior e estas são cobertas apenas por uma fina camada óssea ou, em alguns casos, apenas pela membrana de revestimento. Isso significa que um dente infectado pode levar a um seio infectado, conhecido como sinusite. A sinusite tem sintomas de dor e fadiga e pode ser tratada com antibióticos ou, às vezes, antifúngicos, juntamente com o alívio da dor.
Um golpe no rosto, talvez em um acidente de automóvel ou durante uma briga, pode fraturar a maxila. Isso geralmente resulta no deslocamento dos dentes, no empurrão do globo ocular e na perda de sensibilidade no lábio superior e na bochecha, que são as áreas supridas pelo nervo infraorbital. Após o tratamento inicial de emergência para estabilizar o paciente, as fraturas da maxila são geralmente avaliadas por um especialista em ortopedia. Eles podem ser tratados fixando o osso quebrado nos ossos estáveis circundantes. Por exemplo, a maxila e a mandíbula podem ser fixadas juntas, permitindo a cicatrização do osso danificado.