Bronquite é uma irritação e inflamação dos brônquios que se caracteriza por tosse persistente e catarro excessivo. As causas mais comuns de bronquite são tabagismo e infecções virais e bacterianas, mas existem muitas outras, incluindo vírus, bactérias, produtos químicos e toxinas ambientais. A bronquite aguda dura alguns dias e não causa problemas de saúde a longo prazo. A bronquite crônica é diagnosticada em casos que duram mais de três meses por dois anos consecutivos ou mais de seis meses durante um ano. Para tratar adequadamente esta doença, é preciso saber a causa.
A fumaça do tabaco é uma das causas mais comuns de bronquite. A pesquisa mostrou que mais de 90 por cento dos casos de bronquite crônica são causados pela exposição à fumaça do tabaco. A bronquite crônica causa problemas de saúde de longo prazo, como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e enfisema. Os problemas de saúde de longo prazo são mais graves quanto mais uma pessoa vive com bronquite crônica.
O melhor tratamento para bronquite crônica normalmente é, simplesmente, o paciente parar de fumar e evitar o fumo passivo. Isso não reverterá o dano brônquico que já ocorreu, mas evitará maiores danos e reduzirá o risco de problemas de longo prazo. Além das mudanças no estilo de vida, o médico pode prescrever medicamentos que reduzem a inflamação e expandem as vias aéreas.
Vários vírus – rinovírus, vírus sincicial respiratório (RSV) e influenza – são as outras causas comuns de bronquite. Também pode ser causado por bactérias como micoplasma, pneumococo e hemofilia. Mycoplasma é a bactéria que causa a pneumonia ambulante. As causas menos comuns de bronquite incluem a inalação de produtos químicos ou toxinas ambientais.
Ao contrário da bronquite crônica, a bronquite aguda não causa efeitos a longo prazo. Na maioria dos casos, a doença desaparece sem tratamento, geralmente em duas semanas. Em alguns casos, os médicos podem prescrever inaladores e medicamentos esteróides para ajudar a acelerar a recuperação.
Independentemente do que causa bronquite, medicamentos sem receita podem ajudar a aliviar os sintomas, mas não encurtarão a vida da doença. Beber muitos líquidos e tomar um medicamento sem prescrição médica contendo guaifeneseno ajudará a liberar e expelir o catarro, e o medicamento contendo dextrometorfano ajudará a suprimir a tosse. A dor no peito causada pela tosse excessiva pode ser aliviada com o uso de analgésicos de venda livre, como paracetamol, aspirina ou ibuprofeno. Remédios naturais como vaporizadores de névoa fria e umidificadores também podem fornecer algum alívio. Os chás de ervas também são conhecidos por aliviar os sintomas causados pela bronquite.