Fotofobia, ou sensibilidade à luz, é uma resposta anormal à luz na qual o sofredor experimenta uma aversão à luz acompanhada de dor nos olhos. Numerosas condições oculares podem produzir sensibilidade à luz, principalmente uveíte, glaucoma e ceratite. Uma variedade de medicamentos também pode causar sensibilidade à luz nos pacientes. A fotofobia também pode ocorrer secundária a várias anormalidades neurológicas, incluindo enxaqueca e meningite. O tratamento da sensibilidade à luz depende da causa subjacente da doença.
A uveíte é uma das causas mais frequentes de sensibilidade à luz. Resultante da inflamação no revestimento dos vasos sanguíneos do olho, a uveíte é caracterizada por vermelhidão, dor ocular, dor de cabeça e sensibilidade pronunciada à luz. A uveíte pode ser resultado de trauma, cirurgia ou uma doença sistêmica subjacente, como lúpus, artrite reumatoide ou espondilite anquilosante. Os médicos que atendem pacientes com uveíte anterior, também conhecida como irite, e uveíte posterior realizam rotineiramente exames de sangue, radiografias de tórax e outros exames para determinar se um paciente com uveíte tem uma doença associada. Além de tratar quaisquer doenças relacionadas, os médicos tratam a uveíte com esteróides tópicos, injetáveis e orais, medicamentos antiinflamatórios não esteróides e óculos escuros.
A ceratite é uma infecção da córnea, que é a janela transparente na parte frontal do olho. Quando a córnea está infectada ou traumatizada, o paciente costuma apresentar sensibilidade à luz. Bactérias e vírus, incluindo o vírus herpes simplex, podem causar úlceras na córnea. Os pacientes tratam a ceratite com antibióticos ou antivirais direcionados ao agente infeccioso que causa o problema. Arranhões ou queimaduras da córnea e uso excessivo de lentes de contato também podem causar sensibilidade à luz.
Vários medicamentos aumentam a resposta ocular à luz dilatando a pupila, o que permite que muita luz entre no olho. Anfetaminas, metanfetamina (metanfetamina cristal) e cocaína causam expansão da pupila após o uso. Os colírios farmacológicos usados em um consultório de oftalmologia para dilatação da pupila incluem midriacil, ciclopentolato, atropina e fenilefrina. Os adesivos de escopolamina, usados para prevenir o enjoo do mar e do movimento, também produzem sensibilidade à luz por meio da dilatação excessiva da pupila. Drogas quimioterápicas, antibióticos, pílulas anticoncepcionais e alguns medicamentos para acne também podem aumentar a resposta do corpo à luz.
As enxaquecas são períodos de atividade cerebral anormal devido à redução do fluxo sanguíneo para uma região do cérebro secundária ao fechamento espástico do vaso sanguíneo. Quem sofre de enxaqueca freqüentemente se queixa de uma dor de cabeça latejante que costuma ser acompanhada por náuseas, vômitos, hipersensibilidade ao som e sensibilidade à luz. Muitos pacientes com enxaqueca também relatam distúrbios visuais que precedem o início da dor de cabeça. Os gatilhos comuns para a enxaqueca incluem flutuações hormonais, álcool, cafeína, chocolate, glutamato monossódico e exposição a luzes brilhantes. Os tratamentos para a enxaqueca incluem evitar desencadeadores conhecidos, beta-bloqueadores, antidepressivos, triptanos e injeções de botulina.