As diferentes maneiras de aprender inglês incluem métodos formais, como trabalho focado na sala de aula, e métodos informais, como assistir televisão ou participar de um evento social para observar como as pessoas falam a língua naturalmente. Existem também sistemas de aprendizado de som, além de livros sobre gramática inglesa. O idioma pode ser estudado sozinho ou em grupo. Para aprender bem o inglês, geralmente é melhor uma combinação de falar, ouvir, escrever e observar.
Para aprender a falar inglês no cotidiano, a observação direta de como as pessoas se cumprimentam ou o que dizem ao pedir comida em um restaurante pode ser útil. Tais exemplos culturais podem ajudar uma pessoa a aprender inglês que geralmente se encaixa melhor em seu ambiente do que as lições mais formais aprendidas em ambientes de sala de aula ou em livros. Os métodos baseados em sala de aula, no entanto, tendem a fornecer as habilidades básicas sobre as quais estratégias mais informais podem ser desenvolvidas.
Participar de eventos sociais com falantes nativos de inglês que explicam certos costumes ou formas de falar pode realmente dar às pessoas que estão aprendendo o idioma uma percepção cultural útil. Essas experiências podem aprimorar as habilidades e proporcionar aprendizado da “vida real” a eventos culturais ensinados pela primeira vez a quem aprende inglês na sala de aula. Por exemplo, os alunos de inglês podem ler sobre um evento básico, como uma festa de aniversário na sala de aula, e praticar palavras relevantes, como “bolo” ou “desejos”, mas, na verdade, participar de uma festa pode trazer mais significado e uma chance de falar e aprender. ouça o vocabulário relacionado em um ambiente natural.
Praticar diferentes formas de comunicação escrita, como cartas e e-mails, com pessoas que têm o inglês como primeira língua, pode ser eficaz para os alunos. Ouvir o inglês falado de um curso de idiomas em fita e pronunciar as palavras de volta pode ajudar a fortalecer o aprendizado verbal. Uma vez que o básico necessário para aprender inglês seja dominado, podem ser realizadas lições mais avançadas, como as dos livros de gramática.
As aulas de inglês como segunda língua (ESL), disponíveis em muitas faculdades comunitárias, oferecem uma situação de aprendizado em grupo. Esses métodos formais de sala de aula usados para aprender inglês podem ajudar a garantir a precisão, fornecendo uma boa base para o idioma. O inglês básico, incluindo a fala, a escrita e a cultura geral da área geográfica, geralmente é ministrado nas aulas de ESL. As aulas de ESL também podem fornecer um meio social para que pessoas novas no idioma estudem juntas para praticar inglês.