Existem muitos tipos diferentes de distúrbios imunológicos, e eles são normalmente classificados em dois subtipos. Os distúrbios imunológicos sistêmicos descrevem uma condição em que o distúrbio imunológico afeta mais de um órgão do corpo, enquanto os distúrbios imunológicos localizados geralmente afetam apenas um órgão. Alguns dos tipos mais comuns de distúrbios do sistema imunológico sistêmico incluem artrite reumatóide e lúpus. Os tipos comuns de distúrbios imunológicos localizados incluem diabetes mellitus, esclerose múltipla e doença de Addison. Os distúrbios imunológicos geralmente descrevem doenças em que o sistema imunológico erroneamente ataca e destrói o tecido saudável do corpo, embora alguns distúrbios imunológicos envolvam um sistema imunológico enfraquecido.
A artrite reumatóide é uma condição que geralmente causa inflamação e deterioração das articulações. Pode se desenvolver em qualquer articulação do corpo, mas afeta mais comumente as mãos e os pulsos. A causa exata da artrite reumatóide é desconhecida, mas acredita-se que seja causada por infecções bacterianas nas articulações ou no tecido ao redor delas. Pode afetar pessoas de qualquer faixa etária, embora seja mais comum em pessoas com mais de 30 anos e pareça ser mais comum em mulheres do que em homens. A artrite reumatóide é um distúrbio imunológico sistêmico não contagioso e, uma vez que o sistema imunológico começa a atacar o tecido das articulações, ele normalmente se espalha e também pode atacar o tecido saudável nos pulmões e outros órgãos.
O lúpus é outro tipo de distúrbio imunológico sistêmico e, como a artrite reumatóide, também é mais comum em mulheres do que em homens. Não se acredita que seja contagioso e a causa exata da doença não foi determinada. Algumas pesquisas parecem mostrar que o lúpus pode ser devido, pelo menos em parte, à genética, já que as pessoas que têm parentes que sofrem da doença têm maior risco de contrair lúpus. Alguns pesquisadores acreditam que pode haver um gatilho ambiental que provoca o aparecimento do lúpus. O tabagismo e a exposição à luz ultraviolenta estão possivelmente relacionados à doença.
A esclerose múltipla (EM) é um distúrbio imunológico que afeta principalmente o sistema nervoso. É considerado um distúrbio localizado, mas como ataca o sistema nervoso, os sintomas podem se manifestar em várias partes do corpo. A EM é uma doença que faz com que o sistema imunológico ataque a camada protetora dos nervos. A gravidade da doença varia muito de um indivíduo para outro, mas em casos muito extremos, sofre pode ser incapaz de andar ou falar. Atualmente, não há cura para a EM.
O distúrbio da imunodeficiência adquirida (AIDS) é um tipo completamente diferente de distúrbio imunológico. A AIDS não é caracterizada pelo ataque do sistema imunológico ao tecido saudável; em vez disso, é uma condição em que o sistema imunológico está tão enfraquecido que não funciona bem o suficiente para combater doenças. Ao contrário da maioria das outras doenças imunológicas, a AIDS é considerada contagiosa, por meio da troca de fluidos corporais, como muco ou sangue.