Para muitos jardineiros domésticos, uma das melhores partes do verão é colher os tomates suculentos e de um vermelho vivo que cultivaram até a maturação. Infelizmente, várias doenças diferentes da planta do tomate têm o potencial de causar estragos nas plantações de quintal, encolhendo sua folhagem e deixando seus frutos cobertos de manchas de mofo e apodrecimento. Quatro das doenças mais comuns do tomateiro são a pinta preta, cancro bacteriano, podridão do final das flores e antracnose. Aprender a reconhecer os sintomas dessas doenças pode ajudar o jardineiro doméstico a acompanhar as plantas até a época da colheita.
A pinta preta, causada por fungos presentes em alguns solos, é uma das doenças mais comuns do tomateiro. Normalmente afeta as folhas e caules das plantas, que ficam espalhados com pequenos círculos amarelos que têm olhos de boi pretos em seus centros. Se não for tratada, as folhas da planta começarão a cair, deixando os frutos imaturos desprotegidos do sol quente do verão. Os danos da requeima podem ser minimizados tratando o solo com um spray antifúngico, que pode ser adquirido em centros de jardinagem e lojas de materiais de construção.
Outra doença que comumente afeta as folhas do tomateiro é o cancro bacteriano. Esta doença faz com que a folhagem murche e seque na videira da planta, novamente deixando os tomates imaturos desprotegidos do sol. Os caules das plantas afetadas podem secretar uma gosma amarelada. A bactéria que causa esta doença pode estar presente no solo ou nas sementes de tomate. Os jardineiros podem minimizar a destruição bacteriana comprando sementes de tomate de fornecedores confiáveis e tratando o solo afetado com um spray contendo cobre, um fungicida natural.
De todas as doenças do tomateiro, a podridão das pontas das flores é talvez a mais frustrante. Os tomates afetados por essa condição geralmente parecem perfeitamente saudáveis na videira, mas quando são colhidos, descobre-se que suas bases foram “comidas”, deixando um buraco negro e seco onde deveria estar sua polpa. Essa condição ocorre quando as plantas em crescimento não recebem cálcio adequado. Freqüentemente, essa deficiência é causada por uma rega excessivamente forte, que pode remover nutrientes essenciais das raízes das plantas. Os jardineiros podem evitar essa ocorrência regando suavemente e tratando o solo com cobertura vegetal rica em nutrientes.
A antracnose também costuma afetar os frutos do tomate. Esta doença causa manchas redondas e profundas de podridão na casca da fruta, que crescem e escurecem com o tempo. Muitas vezes, é causado quando um fungo presente no solo é espirrado na fruta de uma planta durante a rega. Os jardineiros podem minimizar a destruição da antracnose tratando o solo com spray de cobre, aparando as folhas inferiores das plantas para que não entrem em contato com o solo afetado por fungos e regando com cuidado para evitar respingos.