A principal fun??o dos nervos motores ? o transporte de sinais do c?rebro para v?rios m?sculos, ?rg?os e gl?ndulas do corpo. Em geral, os nervos do corpo humano podem ser divididos em dois tipos amplos: sensoriais e motores. Enquanto os nervos sensoriais lidam principalmente com sentimentos como dor ou temperatura, os designados ?motores? lidam quase inteiramente com movimentos musculares volunt?rios e a??es reflexas. Os sinais que eles carregam geralmente t?m efeitos imediatos; ?s vezes, esses efeitos s?o muito ?bvios, como ? o caso do movimento f?sico, mas outras vezes, como retra??o ou expans?o de ?rg?os, n?o ? t?o f?cil de ver externamente. Os comandos para movimentos musculares geralmente se originam no c?rebro e viajam para seus destinos atrav?s de uma s?rie complexa de caminhos. Os danos ou degenera??o desses nervos geralmente se manifestam como espasmos, fraqueza muscular ou perda f?sica.
Origem e Caminhos
O c?rebro e a medula espinhal s?o conhecidos juntos como o sistema nervoso central (SNC), e juntos esse sistema abriga e canaliza todos os sinais nervosos por todo o corpo. Os nervos motores se originam no c?rebro e seguem um caminho de duas partes pela coluna vertebral. Os neur?nios motores superiores s?o chamados de “neur?nios de primeira ordem”, o que significa que est?o completamente contidos no SNC.
Os sinais dos neur?nios de primeira ordem atravessam uma lacuna chamada sinapse para alcan?ar os neur?nios motores inferiores, os chamados “neur?nios de segunda ordem” que se estendem do tronco cerebral at? os m?sculos do corpo. Os neur?nios motores terminam em dendritos curtos e transmitem suas mensagens atrav?s de um longo ax?nio. Eles operam de maneira oposta aos nervos sensoriais, que t?m ax?nios curtos e recebem suas mensagens de longos dendritos.
Impulsos e transmiss?es nervosas
Os nervos na categoria motora s?o eferentes, o que significa que carregam impulsos do centro nervoso para fora. Eles s?o distintos dos nervos sensoriais, que fornecem ao c?rebro informa??es de outras partes do corpo sobre assuntos relacionados a sensa??es como toque, temperatura e dor. Eles tamb?m s?o distintos dos nervos cranianos, que podem ser sensoriais, motores ou ambos. Os nervos motores emparelham-se com os nervos sensoriais na coluna vertebral para formar 31 pares de nervos mistos.
Esses nervos se conectam a todos os tecidos, gl?ndulas, ?rg?os e grupos musculares do corpo. Quando o c?rebro envia comandos, os impulsos viajam pelos neur?nios do sistema e ativam os receptores programados no local alvo. Obviamente, muito se aplica a grandes movimentos, como chutes nas pernas e aumentos nos bra?os, bem como movimentos menores, como contra??o pulmonar. Os nervos s?o geralmente respons?veis ??pelo menos pelo est?mulo que coloca o movimento em a??o, e esse movimento ? a principal fun??o daqueles na categoria “motor”.
Tempos de resposta
Uma das coisas mais not?veis ??sobre esses nervos ? que eles podem responder a est?mulos dos nervos sensoriais sem est?mulos do c?rebro. A coluna vertebral permite que os neur?nios motores movam os m?sculos em resposta a mensagens sensoriais. Essas respostas autom?ticas s?o chamadas de reflexos e n?o requerem informa??es do c?rebro. A??es reflexas permitem que o corpo reaja rapidamente a situa??es perigosas. Por exemplo, eles fazem com que os m?sculos se afastem de uma fonte de calor antes que o c?rebro tenha tempo para processar a dor.
Diagn?stico e tratamento de danos nos nervos
Les?es e traumas costumam ferir v?rias partes do sistema nervoso, embora esse tipo de dano possa levar muito tempo para perceber e diagnosticar. Certas condi??es degenerativas, como a esclerose m?ltipla e a esclerose lateral amiotr?fica, tamb?m conhecida como doen?a de Lou Gehrig, tamb?m podem causar um enfraquecimento da bainha, protegendo o motor e outros nervos, que podem enfraquecer e prejudicar a recep??o e transmiss?o do sinal ao longo do tempo.
Os nervos motores danificados podem frequentemente ser detectados quando causam atrofia dos m?sculos ou quando produzem movimentos espasm?dicos. Os neurologistas costumam observar como um paciente caminha e completa “grandes movimentos musculares” gerais, a fim de obter pistas sobre o funcionamento geral do sistema nervoso. A fun??o nervosa geralmente pode ser monitorada registrando os potenciais eletromiogr?ficos dos m?sculos que eles controlam. Les?es nos neur?nios motores superiores s?o respons?veis ??pela paralisia cerebral.
Nem sempre existe um tratamento eficaz para reverter os danos que j? foram causados. ?s vezes, os nervos podem ser reparados se foram cortados ou danificados de maneira limpa em um acidente – mas nem sempre. Mais frequentemente, os tratamentos buscam evitar degenera??o e danos adicionais, e geralmente incluem terapias para fortalecer os m?sculos afetados e fortalec?-los contra o desperd?cio.