Os desertos normalmente têm climas quentes e áridos e podem ser regiões perigosas para caminhantes inexperientes. O trekking no deserto, entretanto, é uma atividade popular nesses tipos de regiões, especialmente na África. Os caminhantes do deserto precisam de muitos fluidos e de um plano para transportar e purificar a água em sua viagem. Também é importante levar roupas adequadas e outros equipamentos para o ambiente hostil do deserto. Outra dica para trekking no deserto é treinar adequadamente para a experiência estafante.
A hidratação é o mais importante durante a caminhada no deserto. A desidratação pode causar alguns problemas físicos graves. A maioria dos médicos recomenda que uma pessoa beba cerca de 2 quartos (1.89 litros) de água por dia. A caminhada no deserto, no entanto, aumenta drasticamente essa necessidade, e a maioria dos especialistas em caminhadas recomendaria que uma pessoa consumisse pelo menos 1 litros de água por dia. A água é muito pesada para carregar, então a maioria dos entusiastas de caminhadas no deserto usam camelos ou veículos todo-o-terreno nessas regiões.
Durante uma expedição de trekking no deserto, é fácil ficar sem água. Isso pode acontecer se os caminhantes forem separados do grupo principal ou se o suprimento de água principal for derramado. É importante saber onde encontrar água nesses tipos de situações de emergência.
O lugar mais óbvio para encontrar água em um deserto é em um oásis. Em alguns casos, um oásis pode ser encontrado procurando bandos de pássaros ou animais se movendo em uma direção, geralmente em direção a uma fonte de água. Às vezes, pode-se encontrar água cavando alguns metros abaixo da superfície do solo, especialmente em leitos secos de riachos, na base de penhascos rochosos e perto de vegetação verde. A polpa carnuda dentro da maioria das espécies de cactos também é uma excelente fonte de água.
Vestir-se adequadamente para caminhadas no deserto também é importante. Os especialistas geralmente recomendam que os trekkers usem roupas de cores claras, que reflitam a luz do sol. A pele exposta pode ser facilmente danificada pelo sol, então a maioria dos trekkers no deserto não usa shorts ou mangas curtas. Em vez disso, optam por mangas compridas e calças feitas de um tecido leve e respirável. Um chapéu e óculos de sol podem ajudar a manter a luz do sol longe dos olhos e do rosto de um trekker.
O uso de calçados adequados é enfatizado porque caminhar sobre a areia ou terreno acidentado é uma das maiores partes do trekking no deserto. Botas de deserto são consideradas ideais, mas todas as botas leves que permitem a circulação do ar são aceitáveis. O trekking no deserto pode fazer com que os pés de uma pessoa suem muito, portanto, levar meias extras também é recomendado.
Uma mochila leve e confortável também deve conter o essencial que uma pessoa precisará durante uma caminhada no deserto, incluindo protetor solar e protetor labial. Garrafas de água são uma necessidade e também é uma boa idéia levar pastilhas de cloro ou iodo para purificar a água encontrada naturalmente. Lanches pequenos, como barras de proteína, são uma boa maneira de manter a fome sob controle e dar a uma pessoa um impulso da energia necessária. O deserto tende a ser frio à noite, então muitos trekkers também incluem um cobertor, camadas extras de roupas, fósforos para acender uma fogueira e uma barraca leve.
As temperaturas da tarde e da manhã nos desertos são tipicamente frias, então muitos grupos de trekking no deserto caminham durante essas horas e descansam durante a tarde quente. Uma tenda que pode ser montada rapidamente pode ser um bom lugar à sombra para descansar. As tendas, assim como as roupas, devem ser de cor clara para refletir os raios do sol.
As caminhadas são fisicamente exigentes, portanto a pessoa deve estar em boas condições de saúde para esse tipo de atividade. O treinamento antes de uma caminhada no deserto também é importante. Trekkers experientes às vezes treinam por meses antes de iniciar uma caminhada. A maioria das organizações de trekking oferece um guia de treinamento, junto com dicas.