Indivíduos interessados em lingüística, ou no estudo da língua, podem desejar se matricular em um programa de lingüística. No entanto, com o grande número de programas de lingüística de graduação e pós-graduação oferecidos em universidades de todo o mundo, a escolha do melhor pode ser um processo esmagador. Para simplificar o processo, geralmente é útil começar considerando os objetivos finais da carreira. Então, o aluno pode se concentrar nos programas que melhor facilitariam esses objetivos. Os atributos do programa que podem fornecer aos alunos uma preparação superior para uma carreira lingüística incluem o corpo docente ou o departamento de sua área de interesse, oportunidades de estudo multidisciplinar, oportunidades de estudo em um país estrangeiro e provisão de ajuda financeira.
Um dos fatores mais importantes a considerar ao selecionar um programa de lingüística é se um ou mais membros do corpo docente de uma universidade em potencial oferecem experiência na área de interesse do candidato. Se a candidata estiver interessada principalmente no desenvolvimento de línguas eslavas, por exemplo, ela deve considerar apenas os programas que oferecerão a oportunidade de estudar essa área. Por outro lado, se a candidata desejar ser exposta a muitas áreas diferentes da linguística, ela poderá considerar programas que abranjam uma ampla gama de subtópicos.
Algumas pessoas desejam uma carreira que requer habilidades adicionais às adquiridas no estudo da lingüística. Por exemplo, um indivíduo que cria software de reconhecimento de voz deve ter conhecimento de linguística e de design de software. Os interessados em uma carreira que combine conhecimentos linguísticos com conhecimentos de alguma outra área devem procurar um programa linguístico que incentive o estudo multidisciplinar. Em outras palavras, um aspirante a projetista de software de reconhecimento de voz deve selecionar um programa que permita o estudo duplo de linguística e design de software, enquanto um indivíduo que deseja se tornar um treinador de dialetos pode desejar complementar seus cursos de linguística com estudos de teatro.
Para alguns, o melhor programa de linguística pode ser um que ofereça oportunidades de estudo em um país estrangeiro. Se uma pessoa deseja estudar a formação de sons na língua sandawe da Tanzânia, por exemplo, ela pode achar que passar algum tempo entre os falantes nativos da língua oferece a ela a experiência de aprendizado mais completa. Portanto, ela pode querer considerar programas lingüísticos que incentivem o estudo internacional e tenham estabelecido vínculos com universidades ou organizações educacionais no exterior.
Finalmente, para muitos alunos em potencial, a disponibilidade de ajuda financeira é uma consideração importante ao selecionar um programa de linguística. Os candidatos podem considerar entrar em contato com um orientador estudantil ou membro do corpo docente do departamento de linguística de uma universidade em potencial para determinar se existem bolsas, bolsas de estudo ou bolsas específicas do departamento. Se o candidato estiver estudando na pós-graduação, ela também poderá investigar oportunidades de ensino de graduação.