Talvez uma das tarefas mais assustadoras que um indivíduo enfrenta quando decide costurar é entender as várias marcações, abreviações e terminologias usadas nos padrões de costura. Para completar um item, a pessoa que o costura deve saber ler o envelope, as peças e as instruções do padrão. Além de entender quais informações são encontradas no envelope externo dos padrões de costura, o indivíduo também deve se familiarizar com as várias marcações e diretrizes nas peças e instruções do padrão de costura.
Envelopes de padrão contêm informações gerais sobre o item a ser costurado. Embora os padrões de costura sejam diferentes, muitos envelopes contêm informações como que tipo de tecido e noções são necessárias, quanto tecido é necessário e os tamanhos disponíveis. O envelope também pode conter várias figuras dos itens que podem ser costurados usando esse padrão específico. Medidas, marca e número do padrão também podem estar contidos em um envelope de padrão.
Os padrões de costura também incluem instruções sobre como costurar o item. Muitas vezes, essas instruções oferecem uma explicação das várias marcações e símbolos usados nas peças do padrão, para que possam ser um recurso valioso para quem é novo na costura. Além disso, as instruções fornecerão orientações passo a passo sobre como costurar o item corretamente. Muitos padrões de costura vêm com peças e instruções para vários itens; portanto, um indivíduo deve se certificar de que está usando as instruções e peças de padrão corretas.
As peças de padrão são usadas para orientar um indivíduo no corte adequado do tecido para o item a ser costurado. Essas peças incluem marcações usadas para entender o corte do tecido e marcações que precisam ser transferidas para o tecido para facilitar a costura. Alguns símbolos comuns encontrados nos padrões de costura são linhas retas usadas para alinhar a peça com a dobra do tecido, linhas tracejadas para representar costuras, bainhas, orifícios para botões e marcações de linhas de grão. As peças do padrão geralmente são numeradas e podem ter o nome do item costurado impresso nelas.
Além de entender o que significam as várias marcações nos padrões de costura, geralmente é útil para uma pessoa ler todo o padrão de costura. Às vezes, pode ser difícil entender como costurar um item adequadamente; portanto, a leitura das instruções padrão permite que um indivíduo veja como o item continua a se unir. Se algo ainda não estiver claro, um indivíduo pode optar por consultar um livro, revista, recurso on-line ou outro material para esclarecer questões específicas.