As melhores dicas para o plantio da fruta do dragão cobrem três áreas principais: controlar a temperatura e a localização, escolher o melhor estilo de propagação e projetar a proximidade da planta com outros arbustos relacionados. As fruteiras do dragão, conhecidas cientificamente como Hylocereus e chamadas de pitaya ou pithaya em muitas partes do mundo, pertencem à família dos cactos e crescem melhor em ambientes áridos e secos. Eles podem crescer de uma semente ou de uma muda, e uma única planta pode produzir muitos descendentes. Nenhum dará frutos a menos que seja fertilizado por uma segunda amostra, entretanto. Plantar a fruta do dragão com a esperança de realmente produzir frutas geralmente requer pelo menos um planejamento básico de fertilização.
As fruteiras são nativas do México e da América Central, mas têm sido cultivadas com sucesso em muitos ambientes tropicais e subtropicais, principalmente no sudeste da Ásia. Os arbustos se dão melhor em climas mais quentes, mas são relativamente tolerantes às mudanças e mudanças de temperatura. Ao plantar a fruta do dragão, é importante procurar um local bem ensolarado, tendo em mente qualquer mudança de temperatura local. Pitaya não se dá bem em temperaturas congelantes, mas também não gosta de calor intenso e prolongado. Em climas extremos, os jardineiros costumam ter o maior sucesso cultivando a planta em um recipiente móvel, de forma que ela possa ser trazida para dentro de casa ou levada para a sombra, conforme necessário.
Como a maioria dos membros da família dos cactos, a fruta do dragão pode se reproduzir de duas maneiras: por meio de sementes e por meio de rebentos de mudas. Decidir qual método usar é em grande parte uma questão de preferência, mas também pode ser uma questão de tempo. Plantar mudas de fruta do dragão costuma ser muito mais intensivo e sujeito ao fracasso do que simplesmente cortar um galho e começar uma nova planta a partir daí.
As sementes vêm de dentro da própria fruta do dragão, que é uma orbe carnuda vermelha, às vezes rosa, que cresce a partir das flores da planta. Esta fruta tropical é comestível e é popular crua e cozida na culinária de muitas culturas diferentes. O cultivo da fruta do dragão a partir de sementes geralmente requer lavagem cuidadosa, controle de temperatura para garantir a germinação e, em seguida, cuidar e plantar em solo úmido.
Uma maneira mais fácil de plantar pitaya é simplesmente quebrar ou cortar um pedaço de uma planta existente. Os galhos separados não murcham, mas antes brotam suas próprias raízes em busca de novo solo. O enraizamento acontece mais rápido quando o galho quebrado é plantado diretamente no solo, mas as raízes se formam mesmo a partir de um galho isolado.
Muitas plantas de fruta do dragão diferentes podem ser propagadas a partir de um único hospedeiro usando o método de corte e rebrota. Em condições ideais, as novas plantas criarão raízes e crescerão rapidamente na maioria dos ambientes. A menos que estejam perto de outras plantas da fruta do dragão, no entanto, não é provável que dêem frutos.
Pitaya não pode se reproduzir assexuadamente. As plantas cultivadas a partir de sementes ou rebentos são geneticamente relacionadas, se não idênticas, a seus pais, o que significa que não serão capazes de procriar umas com as outras. Os frutos resultam da autopolinização ou da polinização das flores da planta, que se abrem apenas à noite e devem estar próximas o suficiente de outras plantas distintas para que as abelhas, mariposas noturnas ou mesmo a brisa noturna as polinizem cruzadamente. Plantar a fruta do dragão com uma colheita em mente geralmente requer o uso de pelo menos dois espécimes diferentes e uma estrutura de plantio que os posicione juntos.