O meimendro é uma planta venenosa que vem da família das plantas daninhas. Também conhecido como meimendro-negro e erva-moura fedorenta, também é classificado como uma erva, embora sua natureza tóxica tenda a limitar severamente seu potencial de cozimento. Suas folhas são verdes e ligeiramente difusas, e a própria planta tem flores em formato de sino amarelo-claro ou púrpura pálido. A própria planta tende a ter um odor bastante desagradável, que é drasticamente mais perceptível quando está em seu ciclo de floração. O meimendro cresce em todo o mundo, mas se originou na Eurásia.
O registro mais antigo de meimendro foi encontrado em uma placa suméria que remonta a cerca de 4,000 aC. Os primeiros egípcios se referiram à erva por volta de 1,500 aC, notando-a por suas qualidades altamente intoxicantes. Durante a Idade Média, era um suplemento comum adicionado às bebidas alcoólicas para aumentar sua potência. Ao longo do tempo, a planta tem sido usada por xamãs e videntes de muitas culturas e civilizações diferentes, provavelmente como resultado de suas propriedades de alteração da mente. Ainda hoje, tende a carregar uma associação um tanto mística com ele.
Em pequenas doses, o meimendro era frequentemente usado para fins medicinais em combinação com itens como mandrágora, beladona e beladona mortal. Esses elixires foram dados às pessoas antes dos procedimentos médicos para ajudar a entorpecer os sentidos. Em essência, essas misturas foram os primeiros precursores da anestesia moderna. Quando misturado muito levemente, o tônico tinha a tendência de causar alucinações, levando ao seu uso ocasional como um tônico recreativo em vez de medicinal.
Se o tônico de meimendro for misturado em uma concentração muito alta, os resultados podem ser mortais. Isso às vezes era feito intencionalmente para criar um veneno de ação rápida. O uso de meimendro, junto com mandrágora e beladona mortal, nessas misturas também ajudou a solidificar a associação da planta com bruxaria e magia. Na verdade, é um ingrediente comum em muitas poções mágicas e preparações de bruxas fictícias, bem como um item básico no jardim ou na despensa de muitas bruxas modernas.
A natureza sombria do meimendro também é derivada de muitos dos lugares onde se sabe que cresce. Além de pilhas de lixo, a planta é amplamente encontrada dentro e ao redor de muitos mosteiros e castelos abandonados e é um ocupante frequente de cemitérios mais antigos. Acredita-se que os nutrientes parecidos com compostos normalmente encontrados nessas áreas são os que estimulam o crescimento da planta.
Os usos modernos do meimendro são geralmente de natureza medicinal. Como a planta contém vários componentes químicos que são, na verdade, sedativos por natureza, ela continua a ser usada para fins anestésicos. Os produtos químicos também podem ser usados mais especificamente em analgésicos e relaxantes musculares.