Tocar bem a viola requer muita prática e dedicação. No entanto, existem várias dicas que podem acelerar o processo de aprendizado. Uma vez que a viola tenha sido configurada corretamente para o músico, sua postura deve ser examinada, porque tocadores de cordas geralmente desenvolvem problemas nas costas se tocarem com uma postura incorreta. Outras dicas incluem praticar de maneira eficaz, trabalhando com os pontos fracos e não com os pontos fortes, e se aquecendo o suficiente antes do treino.
Antes de um músico começar a tocar viola, é importante configurar o instrumento corretamente. Um descanso para os ombros é importante, porque torna a viola mais confortável de segurar. Colocar resina, um tipo de resina dos pinheiros, no arco facilita o contato com as cordas. Outras dicas de configuração antes de tocar a viola incluem garantir que o instrumento esteja afinado corretamente e contratar um professor para ajudar a aprender o básico.
A postura é importante ao tocar a viola, porque a postura incorreta muitas vezes leva a dores nas costas e lesões por uso excessivo. Ao tocar a viola, o músico deve ficar ereto, certificando-se de que os ombros não estão curvados. O pulso esquerdo, em um músico destro, geralmente é dobrado uma certa quantia, embora isso dependa do indivíduo. Outras coisas a verificar incluem manter um ombro relaxado enquanto toca e posicionar corretamente o polegar esquerdo – novamente, em um músico destro – na viola.
Como em qualquer instrumento, a prática é a melhor maneira de melhorar a tocar viola. É importante que um músico pratique efetivamente, no entanto, e maximize o tempo disponível. Passar uma hora tocando músicas que ele ou ela já pode tocar perfeitamente, por exemplo, pode ser divertido, mas é improvável que melhore as habilidades de um músico. Em vez disso, praticar músicas difíceis – talvez em um ritmo mais lento – até que possam ser tocadas perfeitamente é um método de prática muito mais eficaz.
O aquecimento antes de tocar viola também é importante, pois ajuda o músico a tocar em seu nível máximo, evitando lesões por uso excessivo. Escalas básicas, como a escala C maior, são frequentemente úteis para o aquecimento. O tempo que leva para se aquecer adequadamente depende de vários fatores, incluindo a habilidade do músico e a intensidade da sessão de treinos. A maioria dos jogadores de viola se aquece por mais tempo no dia de uma apresentação, embora seja importante não cansar as mãos ou voltar muito antes da apresentação.