Existem muitas vantagens em comprar um livro usado para uma classe em vez de um novo. Não é apenas um livro usado geralmente mais barato, como também é mais fácil comprar e revender do que um novo livro. Além disso, a compra de livros didáticos usados é mais ecológica e oferece a oportunidade de ler notas marginais ou segmentos destacados dos proprietários anteriores.
O preço de um livro usado é geralmente muito menor do que o de um novo livro, e a compra usada pode gerar economias significativas. Por exemplo, os livros de ciências usados costumam custar cerca de 50% ou 60% do preço das versões mais recentes dos mesmos livros, com alguns reduzidos a 30% do preço do novo livro. Muitos livros usados são da mesma edição que seus colegas mais novos, para que os alunos não percam nenhuma informação atualizada, e os números de páginas ou a ordem dos capítulos serão os mesmos.
A compra de um livro usado também é muito mais conveniente por vários motivos. Primeiro, os livros didáticos usados costumam ser maiores em número do que os novos, então as livrarias e os sites geralmente têm mais livros usados em estoque ou mais conexões com os vendedores de livros usados. Segundo, os livros usados podem ser comprados em lojas de segunda mão, on-line, nas livrarias escolares ou mesmo de amigos que já frequentaram a mesma classe, enquanto os novos livros geralmente só podem ser encontrados on-line e nas livrarias. Por fim, revender um livro usado geralmente gera uma porcentagem maior do preço de compra original do que revender um novo livro. Isso significa que, se um aluno não planeja manter o livro, ele perderá menos valor ao revender.
Uma vantagem adicional dos livros didáticos usados é o fato de serem ecologicamente corretos. Por fim, comprar um livro usado diminuirá a necessidade futura de produção de novos livros para a faculdade, se muitos outros estudantes estiverem seguindo o exemplo. Muitos estudantes valorizam a redução no consumo de papel comprando livros usados.
Para a satisfação de muitos alunos, os livros usados também costumam conter notas marginais e realces que podem ser benéficos ao estudar. Algumas dessas notas serão fatos ou dados que não estão incluídos no próprio livro, fornecendo informações extra relevantes e material de estudo. Para os alunos que planejam ler o livro, as seções destacadas também serão geralmente uma vantagem, pois podem apontar as informações mais importantes do livro e os principais conceitos de cada capítulo. Muitos estudantes acham que também se beneficiam de fazer anotações adicionais no livro para repassar ao próximo proprietário na revenda.