Diz-se que o Terrier Tibetano freqüentemente se assemelha a um cão pastor, embora as cores do pêlo possam variar muito. Ao contrário dos cães ovelhas, eles são consideravelmente menores, pesando apenas 9,07 kg e têm aproximadamente 45 cm de altura do pé da frente ao ombro. O nome Tibetan Terrier não descreve com precisão a raça, pois eles têm muito pouca relação com terrier de qualquer tipo.
Pensa-se que a raça tenha sido cultivada cerca de 2000 anos atrás, por monges budistas. Pensa-se que o Terrier Tibetano seja o progenitor de vários outros cães populares, entre eles o Shih Tzu, o Lhasa Apso e o Spaniel Tibetano. A raça foi considerada boa sorte, e foi particularmente sortudo dar um Terrier Tibetano como presente. Pode-se dar, mas nunca vender o cachorro, pois isso pode significar má sorte para o proprietário anterior.
Os pés do Terrier tibetano facilitam ver por que ele se adaptou às condições de neve do Tibete. Seus pés grandes e abertos são perfeitos para navegar na neve profunda. Eles são uma excelente escolha de raça para pessoas em climas frios, pois são igualmente bem adaptados ao frio por seus casacos longos.
O Terrier Tibetano, na verdade, tem dois casacos, um subpêlo mais grosso e um fino acabamento. As cores são variadas e frequentemente misturadas; branco e preto é particularmente popular. Alguns casacos são tigrados, com cores variadas de branco, creme, cinza e marrom. A única característica não considerada aceitável é um nariz marrom claro e olhos castanhos. Essa variação de cor geralmente significa que o cão é propenso a doenças auto-imunes e pode ter uma vida útil mais curta.
Como o casaco é muito comprido, ele precisa de cuidados razoavelmente constantes. O Terrier tibetano exige um banho a cada duas semanas e a limpeza diária do casaco. Muitos gostam das personalidades da raça, mas odeiam o casaco e preferem que o cão seja aparado de perto para evitar as responsabilidades de cuidar do animal. Mesmo com um corte curto, o cão é bastante charmoso e pode ser mais confortável usar um casaco mais curto em dias mais quentes.
Uma vantagem do Terrier tibetano é que ele não tende a derramar, como muitos outros cães. Ele também tem menos cheiro de cachorro, mesmo depois de algumas semanas sem banho. Isso pode tornar o Terrier Tibetano mais atraente para quem gosta de cães, mas não para a bagunça ou o cheiro que eles fazem.
O Terrier tibetano varia em comportamento. Eles podem ser divertidos, mas tendem a ser um pouco nervosos com crianças mais jovens ou menos atenciosas. Os cães também podem ser extremamente suaves, mas realmente colocam sua energia na brincadeira. O Terrier Tibetano tende a ser um pouco voluntarioso e, ocasionalmente, ignora os comandos simplesmente virando as costas. Quando o cão se comporta assim, geralmente significa que a brincadeira acabou.
Um Terrier Tibetano pode se sair bem em uma casa menor, desde que tenha um tempo de exercício adequado diariamente. Eles podem ser ferozmente protetores de todos os que vivem em casa e podem parecer um pouco desconcertados se forem deixados sozinhos ou se vários membros da família estiverem desaparecidos. Apesar dos instintos protetores, eles podem ser treinados para não latir com frequência, mas agem como um alarme se estranhos se aproximarem da casa.
A vida útil média do Terrier Tibetano é de cerca de 12 anos. Algumas práticas de consanguinidade na costa oeste dos EUA criaram cães com mais problemas de saúde e expectativa de vida mais curta. Os cães também precisam ter cuidado cuidadoso com os ouvidos, pois os pelos que crescem nos ouvidos podem torná-los suscetíveis a infecções nos ouvidos.
Os cães são populares nas duas costas dos EUA, mas tendem a ser mais difíceis de encontrar nos estados intermediários. O Terrier Tibetano é uma raça reconhecida e aceita, mas poucos ganharam prêmios importantes em exposições de cães nacionais e internacionais. Alguns cães se saíram bem em testes de agilidade, embora a maioria das pessoas que possuem terrier tibetanos os aprecie simplesmente como animais de estimação.