O estudo dos vários métodos de trombone visa fazer o melhor uso dos recursos versáteis do instrumento e obter o máximo prazer para o músico e seus ouvintes. A música para trombone é escrita de modo a destacar as melhores características do instrumento e produzir música de qualidade. Bons métodos de trombone, portanto, fazem pleno uso da capacidade do instrumento para produzir efeitos agradáveis. Esses métodos incluem a reprodução de legato, o uso de efeitos de glissando, trinados e tremolos. Os tocadores de trombone também podem alterar o caráter do som, quando apropriado, usando diferentes tamanhos e formas de mudo.
Uma das características mais notáveis do trombone é que as mudanças no tom são criadas por um slide que altera o comprimento do tubo que produz a nota. Isso significa que a reprodução básica de legato é mais difícil no trombone do que em um instrumento com válvulas, como o trompete. O jogo Legato é, no entanto, parte da técnica de trombone e um trombonista dedicado domina a habilidade. O uso do slide também permite ao jogador produzir um efeito glissando, introduzindo continuamente o ar no tubo enquanto move o slide, e essa técnica pode ser usada para efeito atmosférico ou humorístico. O jogador também pode produzir o chamado som cuivre ou brassy, que é um pouco mais alto que o som normal do instrumento.
Alguns métodos de trombone são muito simples, como o comando para apontar a campainha do trombone em uma direção específica. Outros são mais difíceis para um jogador produzir. O som do vibrato, causado por ondulações no tom, pode ser produzido pela manipulação hábil do escorregador ou pelo movimento dos lábios do jogador. Também causados pelo movimento dos lábios são trinados, movimentos rápidos entre duas notas alternativas, geralmente agudas. Quando o tom alterna entre notas com mais de um tom na afinação, esse efeito é conhecido como tremolo.
Os métodos de trombone também incluem o uso de vários tipos de mudo. O trombonista pode usar um mudo reto de metal ou madeira, ou o mudo pode ter a forma de um copo. Os silenciadores podem ser mantidos no lugar com a mão ou podem caber sobre a campainha do instrumento. Os silenciamentos de balde são presos à campainha e produzem um tom mais abafado que é mais suave do que o som produzido sem silenciar. O jogador também pode empregar um mudo de mão para cobrir uma área maior ou menor do sino, produzindo um som que foi descrito como um efeito “wah-wah”.