O Medicaid é um programa federal / estadual conjunto dos EUA para ajudar a fornecer aos indivíduos qualificados os meios de pagar por alguns de seus cuidados médicos. Na verdade, existem 56 programas porque cada estado e território executa seu próprio programa em conjunto com o governo federal. Isso é um pouco confuso e as pessoas geralmente precisam se inscrever no estado ou território em que residem.
Cada estado executa vários programas diferentes de Medicaid que podem ser aplicáveis a certas pessoas que se enquadram em várias categorias. Essas categorias podem variar de estado para estado e é importante verificar os programas locais para os requisitos de qualificação. Em geral, os programas Medicaid podem atender famílias empobrecidas ou de baixa renda, beneficiários de renda de segurança suplementar (SSI), idosos que se qualificam para o Medicare, mas que não podem pagar seguro complementar, pessoas com deficiência permanente, filhos adotivos ou tutelados do estado e alguns indivíduos na pobreza ou ligeiramente acima do nível de pobreza que não podem obter seguro. Neste último grupo, é variável se as pessoas sem filhos sempre se qualificarão para o Medicaid e isso é uma questão de critério do estado.
Um programa administrado pelo Medicaid é o Programa Estadual de Seguro Saúde Infantil (SCHIP). Isso pode ajudar a fornecer seguro de custo muito baixo para crianças quando seus pais não têm seguro e excede os requisitos de renda para o Medicaid padrão. Ao contrário de muitas outras formas de seguro do governo, os pais pagam uma pequena taxa mensal para obter seguro de seguradoras privadas, que então cobrem o custo da maioria dos serviços de saúde. Aqueles que atualmente não podem fazer seguro para crianças, mas têm baixa renda, podem muito bem se qualificar para este programa, que definitivamente vale a pena investigar.
Os vários programas do Medicaid podem ficar confusos porque nem todas as pessoas se inscreverão no mesmo local ou na mesma agência. Aqueles que recebem SSI, mesmo em pagamentos muito pequenos, podem receber automaticamente seguro federal, mesmo se tiverem outro seguro saúde. Isso pode ser útil para cobrir os custos de co-pagamentos se determinados provedores forem usados. Outros se inscreverão em programas quando se inscreverem no Medicare ou por meio de organizações que oferecem assistência social. Algumas pessoas fazem solicitações de hospitais se não tiverem seguro e precisarem de ajuda para pagar as contas do hospital.
É importante observar que os programas do Medicaid passam por testes de renda, mas nem todas as pessoas com baixa renda atendem aos requisitos para obtê-los. Normalmente, as pessoas têm que ser elegíveis por pertencerem a um dos grupos acima mencionados, além de se qualificarem por baixos rendimentos. Por outro lado, aqueles que normalmente não se qualificariam podem fazê-lo se tiverem despesas hospitalares repentinas e enormes que não podem pagar. É por isso que o problema é tão confuso; as pessoas podem não saber se se qualificam, a menos que se enquadrem em um desses grupos.
É igualmente vital entender que certas qualificações podem exigir muita luta para serem comprovadas. Muitas pessoas totalmente incapacitadas não obtêm automaticamente o Medicare ou são elegíveis para os programas Medicaid e devem participar de audiências para provar sua deficiência. Pessoas fora do sistema notaram que parece haver um número significativo de requerentes a quem inicialmente foi recusado o SSI e os cuidados de saúde do governo, mas que eventualmente os obtêm.