O termo sístole ventricular refere-se ao período do ciclo cardíaco em que os ventrículos do coração se contraem. À medida que os ventrículos esquerdo e direito se enchem de sangue, o coração se contrai, forçando o sangue a sair. O sangue do ventrículo direito é bombeado para a artéria pulmonar e o sangue do ventrículo esquerdo para a aorta.
O coração é um músculo formado por quatro câmaras. Os átrios direito e esquerdo são as câmaras superiores. Os ventrículos esquerdo e direito são as câmaras inferiores. O átrio direito recebe sangue desoxigenado e o átrio esquerdo recebe sangue oxigenado. O sangue flui dos átrios para os ventrículos.
O sangue que bombeia para a artéria pulmonar passa para os pulmões, captando oxigênio. O sangue oxigenado vai para as câmaras cardíacas esquerdas pelas veias pulmonares. A aorta bombeia sangue para a circulação sistêmica, fluindo para todo o corpo.
A pressão exercida contra as paredes arteriais é conhecida como pressão sanguínea e é medida em milímetros de mercúrio (mmHg). A sístole ventricular do ciclo cardíaco representa a força máxima do sangue durante a contração ventricular. É chamada de pressão sistólica. Uma medição normal da pressão sistólica é 120 mmHg.
Entre as contrações ventriculares, os ventrículos se enchem de sangue. Durante esse tempo, a pressão arterial está no nível mais baixo. Essa pressão representa o relaxamento ventricular e é chamada de pressão diastólica. A diástole ventricular é rapidamente seguida pela sístole ventricular novamente. A pressão diastólica normal é de cerca de 80 mmHg.
Outra maneira pela qual a sístole ventricular é medida é palpando a artéria radial. Esta medição se traduz em freqüência cardíaca. A frequência cardíaca representa a taxa de contração do ventrículo esquerdo. A artéria radial é facilmente localizada no pulso.
A primeira parte do batimento cardíaco marca o início da sístole ventricular. É o lub ouvido ao ouvir com um estetoscópio. Esse som é produzido pelo fechamento das válvulas atrioventriculares e é denominado S1. Quando as válvulas aórtica e pulmonar se fecham, o som dub é produzido. É chamado de S2 e marca o fim da sístole ventricular.
Algumas pessoas desenvolvem ritmos cardíacos anormais. A fibrilação ventricular (FV) é o tipo mais comum de arritmia cardíaca, durante a qual os ventrículos produzem contrações descoordenadas e ineficazes. Os ventrículos estremecem e, como resultado, o sangue não é bombeado. Sem uma resposta imediata, essa condição resulta rapidamente em morte.
De todas as mortes por parada cardíaca, a fibrilação ventricular é a causa em cerca de 80 por cento dos casos. Do total de mortes atribuídas à FV, em 40 por cento dos casos, ninguém estava presente para responder. A FV é mais comum em homens do que mulheres. A probabilidade de desenvolver a condição aumenta com a idade, independentemente da raça.