Os corretivos de solo são normalmente divididos em duas categorias ou tipos: inorgânicos ou artificiais e orgânicos ou feitos com produtos naturais. Cada tipo tem seus usos e benefícios específicos, bem como seus prejuízos. Os corretivos orgânicos do solo são geralmente feitos de palha, folhas e biossólidos. Composto e turfa são usados para fertilizar e prevenir a infestação de pragas. As alterações feitas pelo homem ou inorgânicas incluem pedaços de pneus, cascalho e areia e podem, com o tempo, esgotar os nutrientes naturais do solo.
O tipo apropriado de correção do solo depende das necessidades específicas, textura e salinidade do solo e dos tipos de plantações e flores que serão cultivadas. Por exemplo, o solo arenoso geralmente se beneficia da adição de um aditivo, como a turfa, que aumenta a retenção de umidade. Solo argiloso pode exigir uma emenda que irá melhorar a aeração e, portanto, não deve ser misturado com areia.
As correções de solo feitas de materiais orgânicos podem funcionar como fertilizantes orgânicos, pois melhoram as propriedades do solo. Um suprimento constante e estável de nutrientes estimulará o crescimento saudável das plantas. Fungos, bactérias e vermes úteis dependem da matéria orgânica do solo para obter energia e quebram os aditivos orgânicos do solo.
Alguns dos aditivos orgânicos do solo que se decompõem mais rapidamente são o esterco e a grama cortada. Essas alterações começarão a se decompor em alguns dias e podem melhorar o solo rapidamente. Compostos, turfa e cavacos de madeira se decompõem muito mais lentamente e são úteis quando o objetivo é obter um melhoramento do solo de longa duração.
Pequenas partículas de pneus de borracha são um corretivo de solo não orgânico comum que ajuda a melhorar a porosidade do solo. Tanto a perlita quanto a vermiculita são geralmente misturadas com solo para vasos para aumentar a oxigenação. O cascalho da ervilha pode soltar o solo argiloso para que a água e o ar possam alcançar as raízes das plantas. A areia também pode melhorar a drenagem.
Os corretivos inorgânicos do solo podem melhorar rapidamente as propriedades físicas do solo, como drenagem e porosidade, mas adicionarão poucos nutrientes além de macronutrientes, como nitrogênio, fósforo e potássio. Os corretivos orgânicos do solo podem se decompor em um ritmo mais lento, mas podem fornecer muitos nutrientes e minerais secundários e traços, ao mesmo tempo que alimentam organismos úteis do solo. Os corretivos de solo feitos de materiais orgânicos costumam ser mais ecológicos do que os produtos não orgânicos.
A quantidade apropriada de um corretivo de solo deve ser bem misturada ao solo para melhorar as propriedades físicas do solo e criar um ambiente propício ao crescimento das raízes. A eficácia das corretivas de solo levemente cobertas com solo é prejudicada. Espalhar um produto na superfície é, na verdade, cobertura morta e diminui a evaporação e a germinação de ervas daninhas, além de ajudar a manter a temperatura do solo constante.