Existem literalmente centenas de produtos no mercado hoje que afirmam repelir, capturar, eletrocutar ou despachar mosquitos transmissores de doenças. Muitos desses dispositivos ou repelentes químicos oferecem apenas proteção marginal ou nenhuma proteção substancial. Um tipo promissor de armadilha para mosquitos, entretanto, é chamado de Mosquito Magnetreg; e funciona principalmente imitando um dos melhores ímãs de mosquito de todos eles; seres humanos.
Os cientistas acreditam que os mosquitos são atraídos pelo dióxido de carbono, o que explica por que eles procuram os humanos que expelem grande parte dele por meio da respiração normal. O Mosquito Magnet® usa um tanque de propano comprimido e um conversor catalítico para gerar gás dióxido de carbono. Um projeto de bico patenteado dispersa esse gás em aproximadamente a mesma concentração da respiração humana. Um atrativo químico também é misturado à emissão de dióxido de carbono. Para um mosquito, o Mosquito Magnet® tem o mesmo cheiro de um grande animal de sangue quente.
Assim que o mosquito atinge a fonte de emissão de dióxido de carbono, um poderoso vácuo o atrai para uma rede mosquiteira, onde eventualmente desidrata e expira em 24 horas. O Mosquito Magnet® comercial pode ser colocado na borda de uma área infestada de mosquitos, apresentando um alvo mais atraente do que os humanos que usam o espaço para recreação e cozinhar.
Teoricamente, um ímã de mosquito caseiro poderia ser construído com materiais encontrados ao redor da garagem, embora algumas das peças usadas na versão comercial possam não ser fáceis de replicar. Latas pequenas de gás propano comprimido não são difíceis de obter, mas encontrar um conversor catalítico adequado, capaz de transformar o propano em dióxido de carbono, pode ser problemático. O bico também precisa ser ajustado para duplicar a respiração natural. Os mosquitos não são atraídos por concentrações mais altas de dióxido de carbono, o que seria letal para a maioria dos seres vivos.
Também seria possível montar uma loja para coletar os mosquitos, mas o recipiente teria que conter uma rede mosquiteira adequada ou outro mecanismo para evitar que os mosquitos escapassem depois que o aspirador fosse desligado. Considerando todas as coisas, um do-it-yourselfer empreendedor provavelmente poderia criar uma alternativa viável, mas o Mosquito Magnet® comercial já resolveu muitas das dificuldades técnicas que ele ou ela enfrentaria.
Existem alguns especialistas que questionam a eficácia de um sistema magnético de mosquito. Esse dispositivo pode capturar alguns milhares de mosquitos adultos durante uma noite normal, mas geralmente há centenas de milhares de outros mosquitos e insetos voadores para tomar seu lugar. As armadilhas para mosquitos que usam atrativos podem, na verdade, trazer mais insetos para uma área do que podem eliminar. Se um dispositivo como o Mosquito Magnet® fosse implementado, o posicionamento adequado seria fundamental para a eficácia máxima.
Estima-se que 10% da população humana também podem ser considerados ímãs de mosquito. Eles naturalmente atraem muito mais mosquitos e outros insetos voadores do que outras pessoas. Os cientistas agora acreditam que a genética desempenha um papel importante no fato de uma pessoa em particular ser ou não um verdadeiro ímã para mosquitos. Outros fatores, como produtos para a pele, desodorantes e fragrâncias, parecem ter apenas um pequeno papel no fenômeno.
Os ímãs do mosquito humano freqüentemente excretam um nível mais alto de certos produtos químicos, como colesterol e ácido úrico. Os mosquitos fêmeas são atraídos por essas fragrâncias, pois elas sinalizam um suprimento de sangue saudável e abundante. Os adultos maiores também liberam mais dióxido de carbono ao expirar, o que também os torna mais atraentes para os mosquitos que buscam os alvos mais promissores. Mulheres grávidas também têm maior probabilidade de se tornarem ímãs de mosquitos, embora os cientistas não tenham certeza do motivo. Os níveis elevados de hormônio podem ser mais atraentes para os mosquitos e outros insetos voadores.
Se alguém afirma ser um ímã de mosquitos, provavelmente há mais do que um grão de verdade nisso. Essas pessoas podem se beneficiar de suar o mínimo possível durante eventos externos e do uso de repelentes químicos de insetos que contenham DEET.