O transtorno de estresse pós-traumático, também conhecido como PTSD, pode causar vários sintomas comportamentais. À medida que a psique tenta lidar com os efeitos colaterais do trauma físico ou mental, o comportamento de PTSD pode emergir, garantindo cuidado terapêutico. Alguns dos tipos mais comuns de comportamento de PTSD incluem sintomas de evitação ou distanciamento e aumento da sensibilidade emocional. Embora nem sempre perceptível externamente, as pessoas com transtorno de estresse pós-traumático também podem ter pesadelos vívidos ou ter flashbacks do trauma.
Uma estratégia que a mente pode empregar após um trauma é o desapego. Alguns sinais de comportamento de PTSD incluem recusar-se a falar sobre o trauma, perder o interesse em atividades anteriormente apreciadas e mudar ou abandonar rotinas regulares. Relacionamentos com amigos próximos e familiares podem se tornar tensos por causa do comportamento de PTSD; as vítimas podem ter dificuldade em se relacionar com entes queridos ou começar a cortar laços emocionais para se distanciarem ainda mais. Embora a mente precise se afastar temporariamente da experiência de um trauma, os sintomas de evitação podem causar danos consideráveis aos relacionamentos pessoais e aos objetivos de carreira ao longo do tempo. Além disso, uma pessoa enredada em evitar o trauma pode ter dificuldade de cura, uma vez que é incapaz de abordar a origem da dor psicológica.
Alguns comportamentos de PTSD se manifestam como hipersensibilidade ou por meio de estados emocionais intensificados. Pessoas com PTSD podem ter problemas para controlar seu temperamento, ficar desproporcionalmente zangadas com pequenos problemas e ter intensas crises de emoções. Alguns podem experimentar um nível elevado de paranóia em relação à segurança pessoal e podem se sentir extremamente desconfortáveis em situações que parecem inseguras, ou entrar em pânico quando assustados. Em alguns casos, o comportamento emocional elevado de PTSD pode levar a mudanças no uso de álcool ou drogas e pode ser uma porta de entrada para o vício.
Um dos sintomas mais comuns de PTSD é a incapacidade de lembrar o trauma sem reviver a experiência. Um paciente de PTSD pode repassar os eventos muitas vezes ao dia, não apenas se lembrando do que aconteceu, mas experimentando o estresse emocional, e até mesmo a dor física, cada vez que o trauma é revivido. Alguns também podem ter pesadelos recorrentes vívidos do trauma, levando a distúrbios do sono. Os sinais externos de flashbacks de PTSD podem incluir mudança nos padrões de respiração, sudorese, incapacidade de concentração e outros sintomas de ansiedade. Uma pessoa que vive um pesadelo relacionado ao PTSD pode se debater ou falar durante o sono, ter medo de dormir e ser incapaz de se livrar do pesadelo depois de acordada.
O comportamento de PTSD pode indicar que uma pessoa está tendo dificuldade em lidar com um trauma de maneira saudável. Mesmo com intervenção terapêutica, as vítimas de trauma podem levar meses ou até anos para obter controle sobre os sintomas comportamentais dessa condição. Além de criar um ambiente seguro para falar sobre uma experiência traumática, a terapia pode dar às vítimas de trauma uma saída para discutir seus sintomas e planejar estratégias para lidar com cada problema.