Os curadores do museu são responsáveis pela coleção do museu, incluindo a aquisição de peças e a manutenção das exposições. Esses profissionais também podem realizar pesquisas e escrever artigos para revistas profissionais. Em geral, existem dois tipos diferentes de trabalhos de curadoria. Os curadores gerais são responsáveis por todo o museu, enquanto os curadores de seção são responsáveis apenas por uma área específica. Os dois tipos de trabalhos de curadoria existem em vários tipos de museus.
Em museus menores, geralmente há apenas um curador. Ele gerenciará as aquisições, coleções e exposições, fará pesquisas, escreverá documentos e também poderá trabalhar com a comunidade. Em uma instituição grande, o trabalho de curador de museu geral também inclui o gerenciamento de todos os curadores de seção.
Os curadores de museus de seção geralmente são empregados apenas por grandes museus ou por museus que possuem coleções altamente específicas em sua coleção geral. Os curadores de seção podem ser chamados por vários nomes diferentes, incluindo curadores de área, curadores de segmento e curadores de coleção. Esses tipos de curadores de museus também cuidam dos itens da coleção, solicitam aquisições e montam exposições. Ao contrário dos curadores gerais, no entanto, os curadores de seção são responsáveis por apenas uma parte das exposições no museu. Em muitos casos, uma grande coleção geral é dividida por especialidade e atribuída a um curador de seção.
Ambos os tipos de curadores de museus podem ser empregados por muitos tipos de museus. Alguns dos mais comuns incluem arte, história e ciência. Em um grande museu de arte, por exemplo, pode haver um curador geral, um curador de arte moderna, um curador de primitivos e um curador do Renascimento. Em um museu de ciências, um curador de ciências naturais, um curador de ciências químicas e um curador de astrofísica podem apoiar o curador geral.
Museus especializados também exigem curadores. Esses museus podem ser dedicados ao setor aeroespacial, trens, ursinhos de pelúcia, botões, arqueologia, medicina ou qualquer outra coisa. Os temas também podem estar relacionados às recordações de um livro ou filme, ou podem estar relacionados especificamente à geografia local em que estão localizados.
Em qualquer museu que aceita doações, os curadores do museu geralmente precisam trabalhar com doadores em potencial, tanto em termos de doações em dinheiro quanto em itens doados para a coleção. Isso pode incluir participar de benefícios ou fazer parte de reuniões individuais. Também pode significar dar palestras ou visitas ao museu.
Um outro tipo de curador é ocasionalmente procurado: um curador de coleções especiais. Essa função altamente especializada exige que o curador seja responsável por todas as coleções especiais que são emprestadas ao museu ou por uma exposição específica de viagem. Neste último caso, o curador viaja de um local para outro com a coleção. Enquanto ele trabalha em qualquer museu no qual a exposição é exibida atualmente, ele é um funcionário do museu ou colecionador particular que é dono da coleção.