Um mestre de propriedades é a pessoa encarregada dos objetos, equipamentos e itens diversos necessários para produzir peças teatrais, programas de televisão ou filmes. Esses itens, comumente chamados de adereços, geralmente incluem todos os aspectos físicos do conjunto que são tocados pelos atores, exceto as roupas e armas, que geralmente são de responsabilidade do figurinista e do mestre de armas, respectivamente. Itens não tocados pelos atores são normalmente referidos como decoração do cenário.
Antes de a produção começar, o mestre da propriedade normalmente se reúne com a equipe de produção para determinar os acessórios necessários. Ela normalmente conversa com o designer de produção, o decorador de cenários, os operadores de câmera, o diretor e o supervisor de roteiro para avaliar suas necessidades específicas. O grupo normalmente troca idéias sobre quais objetos são mais apropriados para diferentes cenas.
Durante essa reunião inicial, ela geralmente faz uma lista dos acessórios necessários. Os adereços geralmente se enquadram em uma de quatro categorias, geralmente incluindo conjunto, acabamento, mão e comida. Essa lista geralmente é dividida em listas menores, indicando quais objetos estão em estoque e quais precisam ser criados do zero, exigem compra ou podem ser emprestados. Um exame completo do inventário de adereços existente normalmente segue para confirmar a condição e a disponibilidade dos objetos necessários.
Se os itens forem emprestados, geralmente espera-se que o mestre da propriedade mantenha registros precisos da transação e retorne imediatamente as mercadorias emprestadas. Caso um suporte precise ser fabricado ou comprado em uma loja de varejo, o mestre da propriedade deduz o custo do seu orçamento de produção. Qualquer compra que exceda seu orçamento normalmente deve ser pré-aprovada pelo produtor.
À medida que os ensaios para a produção prosseguem, o gerente da propriedade costuma estar presente para determinar a viabilidade dos acessórios. Se ela observa, por exemplo, que um determinado suporte é grande demais para a mão de um ator ou pequeno demais para ser claramente visto pela platéia, seu trabalho é substituí-lo por um tamanho apropriado. Geralmente, espera-se que ela examine todos os objetos para garantir que eles aumentem a qualidade e a continuidade da produção, e os atores se sintam confortáveis com isso.
Uma posição principal de propriedade normalmente não requer nenhum nível específico de educação. Muitos mestres de propriedades têm experiência em ensino médio, faculdade ou teatro comunitário em produção ou cenografia. As aulas concluídas em produção de teatro, televisão ou cinema são geralmente desejáveis para candidatos a emprego de mestre de propriedades. A capacidade de trabalhar com diversas personalidades e a disponibilidade para trabalhar longas e irregulares são consideradas ativos para os candidatos a essa posição.