Existem vários tipos diferentes de desenvolvimento profissional para educadores, usando uma variedade de metodologias e ferramentas. O termo educador é usado para descrever qualquer pessoa cuja função principal do trabalho seja fornecer instruções a outras pessoas. Professores, conferencistas, professores e instrutores de curso são todos educadores.
O desenvolvimento profissional é um gênero inteiro de cursos, seminários e workshops. Esses programas são projetados para profissionais treinados, oferecendo educação continuada para manter as habilidades atualizadas e fornecer treinamento sobre novas iniciativas. Um grande número de carreiras profissionais tem um requisito de educação continuada, com um número específico de cursos ou horas de instrução exigidos por ano para manter uma licença ou certificação. O pressuposto básico é que todos os educadores concluíram o treinamento pós-secundário no ensino ou em áreas afins.
Uma das opções mais populares de desenvolvimento profissional para educadores é um seminário de um dia. O tópico pode variar de gestão de sala de aula a tecnologia, até o impacto da política socioeconômica na alfabetização. As sessões são normalmente hospedadas ou moderadas por um especialista no assunto. O formato é tipicamente uma palestra da manhã, seguida de uma sessão de discussão interativa à tarde. Os educadores têm a chance de discutir suas próprias experiências e debater o material apresentado pela manhã.
Os cursos oferecidos pela universidade local ou faculdade de professores são outro tipo de desenvolvimento profissional para os que estão na educação. Esses cursos estão disponíveis à noite e nos fins de semana para acomodar o horário de trabalho das pessoas na educação. Alguns cursos são puramente baseados em palestras, enquanto outros oferecem uma combinação de palestras e apresentações dos alunos.
Os programas de treinamento on-line são um tipo cada vez mais popular de desenvolvimento profissional para educadores. Esses programas podem ser concluídos com a conveniência do educador, no conforto do lar. Usando o computador e a Internet, ele pode acessar os materiais do curso, ouvir o professor gravado e enviar tarefas. A maioria dos programas inclui um quadro de discussão moderado para que os alunos possam conversar entre si sobre o trabalho do curso e questões relacionadas.
Quase todos os institutos educacionais têm dias dedicados de desenvolvimento profissional, incorporados ao horário escolar. Estes dias são usados para fornecer instruções atualizadas a todos os professores, aprender novos softwares de gerenciamento de cursos, discutir questões urgentes e compartilhar experiências. Uma quantidade significativa de desenvolvimento profissional envolve o compartilhamento de idéias, antigas e novas, e a discussão de maneiras de implementá-las para beneficiar os estudantes modernos. É muito importante manter um cronograma regular de desenvolvimento profissional para educadores, pois esse campo está sempre mudando para atender às necessidades de estudantes e empregadores.