Muitos tipos de distúrbios da fala têm causas físicas ou psicológicas. Freqüentemente, envolvem omitir, adicionar, distorcer ou substituir sons. Alguns dos mais comuns incluem gagueira, desordem, disartria, distúrbios dos sons da voz e da fala, apraxia e mudez. Os distúrbios dos sons da fala são muito mais comuns em crianças do que em adultos.
Os gagos interrompem constante e involuntariamente o fluxo da fala, prolongam os sons das vogais, repetem outros sons e fazem pausas anormalmente longas. Sua causa é desconhecida, mas muitos gagos apresentam baixa auto-estima, nervosismo ou aversão a produzir certos sons da fala. A desordem é semelhante, mas é mais um distúrbio de linguagem do que de fala. A pessoa fala tão rápido que fica difícil compreender o que se fala, transpõe sons e comete erros gramaticais e de vocabulário.
Lisping é outra forma de distúrbio da fala. O ceceio interdental é mais comum, como pronunciar as palavras afundar e pensar da mesma forma. Há também o ceceio lateral, ou slushy s, e o ceceio palatino, no qual o falante tenta produzir sons com a língua no palato.
A disartria é caracterizada por fraqueza dos músculos da fala. Muitas vezes, é devido a danos cerebrais ou nervosos causados por um acidente vascular cerebral, paralisia cerebral ou esclerose lateral amiotrófica (ELA), comumente referida como doença de Lou Gehrig. Em casos extremos, o ar não passa pelas cordas vocais, impedindo a formação do som.
A mudez e os padrões anormais de fala também podem ser causados por distúrbios neurológicos. Em alguns casos, a área do cérebro que controla a fala pode estar malformada ou os órgãos da fala podem ter se desenvolvido inadequadamente. A mudez também pode ser resultado de trauma. Muitas pessoas com autismo também não falam ou exibem padrões de fala anormais, como responder sim repetindo a pergunta.
Existem também muitos distúrbios da fala menos comuns. Entre eles estão a fala de Parkinson, tremor essencial, palilalia, disfonia espasmódica, mutismo seletivo e ansiedade social. Um dos mais raros de todos os distúrbios da fala é a disprosódia, ou síndrome do dialeto pseudo-estrangeiro. O falante com esse transtorno tem dificuldade com o tom e o tempo.
O tratamento para distúrbios da fala depende da causa. Se for psicológico, o paciente deve ser ensinado a superar o estado mental responsável pelo transtorno. Um fonoaudiólogo pode ajudar com o problema. Se a causa for física, o tratamento pode envolver cirurgia do nervo ou do cérebro. Em ambos os casos, o medicamento pode ser prescrito.