Um abscesso intra-abdominal é definido como uma bolsa na cavidade abdominal que é preenchida com pus e líquido infectados. Esse abscesso normalmente é envolvido por uma barreira inflamatória, mantendo as bactérias infecciosas bloqueadas dentro da cavidade abdominal de uma pessoa. As bactérias que ocorrem nesta área localizada de infecção geralmente vêm dos intestinos e permanecerão no abdome até que o abscesso seja tratado. Se o abscesso intra-abdominal não for encontrado e tratado rapidamente, a pessoa pode sofrer de sepse, necessitar de uma hospitalização extensa ou até morrer. Abcessos múltiplos podem ocorrer ao mesmo tempo.
Existem muitas causas para um abscesso intra-abdominal, incluindo um apêndice rompido, uma ruptura do divertículo intestinal, doença inflamatória intestinal e parasitas nos intestinos. A cirurgia também é uma das maiores causas de abscessos intra-abdominais. Trauma na região do abdômen, especialmente trauma no pâncreas, baço e fígado, também pode resultar nessas bolsas cheias de pus.
Os sintomas de um abscesso intra-abdominal podem variar, mas geralmente incluem náuseas, vômitos, febre, calafrios, dor no abdômen, diarreia e fraqueza. Uma pessoa com abscesso pode não ter apetite algum. A área onde está o abscesso pode estar sensível ao toque e, se for grande o suficiente, pode haver um caroço que pode ser visto ou sentido. Abcessos localizados na parte superior do abdome, próximos ao diafragma de uma pessoa, podem produzir sintomas semelhantes aos da pneumonia e derrame pleural.
Os exames de sangue geralmente são usados para verificar se a contagem de leucócitos de uma pessoa está mais alta do que o normal. Isso geralmente indica algum tipo de infecção. Ultrassonografias, tomografias computadorizadas, radiografias abdominais e radiografias de tórax também podem ser usados para ajudar a descobrir um abscesso.
Quando um bolsão de infecção é encontrado, geralmente pode ser tratado com antibióticos intravenosos (IV). O médico precisará usar um cateter ou realizar uma cirurgia para drenar a área para que a infecção não se espalhe. O uso de cateter só ocorrerá se a drenagem não interferir em nenhum outro órgão ainda não contaminado, se houver apenas algumas bolsas para drenar e se não houver risco de contaminação do restante do corpo. O pus infectado que preenche o abscesso também precisa ser fino o suficiente para passar pelo cateter. Se essas condições não forem atendidas, a cirurgia será necessária para drenar o abscesso intra-abdominal.