Os comentários políticos e sociais geralmente se concentram em questões econômicas, como salário mínimo. As leis de salário mínimo foram criadas em muitas regiões. Essas leis tendem a impactar certas áreas profissionais que mantêm um grande número de empregos e funcionários com salário mínimo, como a indústria de serviços de alimentação, o varejo e os cargos de cuidador. Os empregos específicos de salário mínimo nessas áreas incluem: garçons, lava-louças, talheres, balconistas, empregadas domésticas, prestadores de cuidados infantis e muitos outros. O trabalho geral representa outra área comum em que o salário mínimo é pago pelos empregadores.
Empregos com salário mínimo são oportunidades de emprego com a menor quantidade permitida de remuneração. O ponto de corte específico para o salário mínimo varia amplamente por região, com alguns governos aplicando um salário mínimo definido, enquanto outros não. Em muitos casos, as leis salariais operam com um salário por hora: um pagamento reconhecido por hora de trabalho. Esses tipos de empregos geralmente levam a um padrão de vida mais baixo para os funcionários.
Tradicionalmente, existe um excedente de empregos com salário mínimo na indústria de serviços de alimentação. Essas posições são geralmente encontradas em restaurantes, hotéis, bares ou outros locais de negócios que servem comida e bebida aos clientes. A maioria dos empregos nesses estabelecimentos paga aos funcionários um salário mínimo, incluindo pessoas que cumprimentam ou esperam clientes, funcionários que limpam mesas, cozinheiros e caixas de fast food e máquinas de lavar louça. Garçons ou garçonetes em restaurantes de fast food podem ter uma pequena vantagem econômica sobre seus colegas, no entanto, uma vez que podem coletar dinheiro adicional na forma de dicas.
Os serviços de salário mínimo dos serviços de hospitalidade podem incluir serviços de limpeza ou zeladoria. Hotéis e locais de trabalho geralmente empregam indivíduos para manter um ambiente limpo, e as tarefas típicas podem variar de esfregar o chão a salas de tirar o pó e aspirar. Como a maioria das posições de salário mínimo, essas oportunidades de emprego não requerem educação avançada ou habilidades específicas.
Existem vários outros tipos de empregos que pagam salário mínimo, variáveis por região. Os balconistas e caixas dos pontos de venda e supermercados começam com um salário mínimo em muitas áreas, com oportunidades de aumento salarial. Algumas pessoas também contratam serviços de assistência de salário mínimo para populações desfavorecidas, como idosos ou deficientes. Independentemente da região, os indivíduos que realizam trabalho físico geral, como cuidados com o gramado, trabalho de campo agrícola e alguns trabalhos de construção e fábrica estão entre os ocupantes mais abundantes de empregos com salário mínimo.
Alguns tipos de trabalho podem ou não ser considerados salário mínimo, dependendo da situação de trabalho individual do funcionário. Por exemplo, indivíduos que cuidam de crianças – principalmente babás e creches – trabalham horas amplamente contrastantes com uma ampla faixa salarial. Essa taxa de remuneração geralmente depende de vários fatores, como se o indivíduo é autônomo ou se trabalha para uma organização financiada que supervisiona muitas crianças. Mais áreas rurais talvez sejam menos capazes de fornecer uma escala salarial acima do salário mínimo porque carecem de recursos financeiros. Além disso, o custo de vida de uma região pode influenciar o tamanho do salário necessário para manter um padrão de vida confortável.