Há uma grande variedade de empregos diferentes na indústria de gás e petróleo, de trabalhadores não qualificados a cientistas altamente qualificados. Cada fase do processo de exploração, extração, refino e distribuição tem um conjunto diferente de tarefas. A exploração de petróleo é normalmente realizada por cientistas que fazem pesquisas na terra e examinam amostras para determinar se existem hidrocarbonetos economicamente extraíveis em uma área. A fase de extração inclui mão de obra qualificada e não qualificada, além de engenheiros e outros cargos que requerem uma quantidade significativa de educação. Outros trabalhos na indústria de gás e petróleo estão relacionados ao processo de refino e aos sistemas de distribuição.
A primeira categoria de empregos na indústria de gás e petróleo está relacionada à exploração de hidrocarbonetos. Cientistas, como geólogos e geofísicos, normalmente realizam esse tipo de trabalho. Esses cientistas altamente treinados geralmente usam dados sísmicos para determinar quais áreas provavelmente armazenam reservas de petróleo ou gás natural.
Geólogos conhecidos como coletores de lama também são empregados durante a perfuração exploratória para examinar os estratos removidos dos novos poços. O exame cuidadoso dessas mudas às vezes pode revelar a presença de hidrocarbonetos. Os engenheiros de reservatório também podem ser empregados para projetar poços e otimizar os locais de perfuração neste momento.
Durante a fase de perfuração, muitos outros trabalhos na indústria de gás e petróleo podem entrar em cena. Trabalhadores não qualificados que auxiliam no processo de perfuração são normalmente conhecidos como desvantagem. Esses indivíduos podem ajudar trabalhadores mais qualificados e geralmente executam várias operações de manutenção nos locais de perfuração. Os trabalhadores qualificados são geralmente conhecidos como gargalos e normalmente executam várias tarefas relacionadas ao processo de perfuração. Esse processo geralmente é supervisionado por um indivíduo conhecido como perfurador e envolve vários outros trabalhos de mão-de-obra altamente qualificados.
Os empregos na indústria de petróleo e gás no exterior incluem mergulhadores e os vários membros da tripulação necessários para operar embarcações e plataformas estacionárias. Os mergulhadores são frequentemente contratados para reparar equipamentos quebrados e podem ser baseados em barcos ou plataformas de petróleo. Os barcos usados para entregar mergulhadores aos locais de trabalho exigem vários cargos de tripulação qualificados, e as plataformas de petróleo também têm uma variedade de funcionários de apoio. Os engenheiros são normalmente empregados para projetar plataformas de petróleo e plataformas de perfuração móveis, embora também possam ser empregados para planejar e supervisionar operações específicas.
Os empregos na indústria de petróleo e gás nas refinarias tendem a envolver mão de obra qualificada, conhecimento de uma profissão ou diploma de engenharia. O trabalho de um operador de refinaria é monitorar os vários equipamentos e supervisionar o início e a parada dos processos da refinaria. A maioria das refinarias também emprega uma variedade de técnicos, eletricistas e mecânicos de manutenção. Outras posições incluem engenheiros químicos, eletrônicos e mecânicos.