A indústria do petróleo é uma parte importante da economia moderna, ajudando a trazer produtos como petróleo e gasolina para o mercado mundial. Muitas ocupações diferentes participam dessa grande área de comércio. Os empregos na indústria do petróleo são divididos em várias especialidades importantes, cada uma com diferentes pré-requisitos educacionais e funções de trabalho. Um grande número de empregos no setor de petróleo emprega trabalhadores no campo como trabalhadores ou operadores de equipamentos. Engenheiros e técnicos também são importantes nesta indústria, enquanto os geocientistas também fornecem informações valiosas.
Os trabalhadores de campo preenchem uma grande porcentagem de empregos na indústria de petróleo. Os trabalhadores desta especialidade lidam diretamente com equipamentos de perfuração, incluindo torres de petróleo terrestres e plataformas de perfuração oceânica. Essa área de emprego oferece muitos empregos básicos para os trabalhadores. Os funcionários de campo devem ter resistência física e estar dispostos a trabalhar ao ar livre em diversas condições climáticas. Um diploma do ensino médio costuma ser o requisito mínimo para esses tipos de empregos na indústria de petróleo, e muitas empresas de petróleo fornecem treinamento direto para os trabalhadores.
Os operadores de equipamentos de petróleo também trabalham no campo, mas geralmente têm mais experiência no controle de máquinas complexas. Alguns operadores são responsáveis pela supervisão de outros trabalhadores, e alguns são promovidos a esse tipo de trabalho após receberem treinamento como trabalhadores de campo. Muitos dos requisitos para funcionários operacionais podem ser obtidos diretamente através da experiência prática. Um diploma do ensino médio é geralmente o único pré-requisito educacional, embora muitos operadores de equipamentos entrem na indústria do petróleo depois de frequentar a faculdade ou uma escola de comércio.
Engenheiros e técnicos normalmente têm níveis mais altos de educação do que trabalhadores em trabalhos de campo. Muitos engenheiros de petróleo estão envolvidos no projeto e teste de novos equipamentos de extração de petróleo, enquanto os técnicos realizam tarefas de manutenção e inspeção. Esses tipos de funcionários operam no campo e nos escritórios. Um diploma universitário de quatro anos é geralmente necessário para trabalhos de engenharia ou técnico na indústria de petróleo. Alguns funcionários entram no setor como técnicos e avançam para cargos de engenharia após obter um diploma mais avançado.
A responsabilidade de localizar locais de perfuração lucrativos pertence aos geocientistas. Os especialistas nesses trabalhos lidam principalmente com informações e dados brutos, que devem ser cuidadosamente analisados. Indivíduos em posições geocientistas usam instrumentos sensíveis e cálculos matemáticos para prever onde o petróleo está localizado. Trabalhos científicos na indústria do petróleo geralmente exigem um diploma universitário avançado. Enquanto os cientistas da indústria de petróleo visitam locais de campo para realizar medições, esse tipo de trabalho não é tão exigente fisicamente quanto muitos outros trabalhos de petróleo.