O alpinismo é um esporte muito diferente do alpinismo, com o qual é frequentemente confundido. O equipamento de escalada é, portanto, às vezes diferente do equipamento de escalada, embora os dois esportes tenham muitos equipamentos em comum. Talvez a peça mais comum de equipamento de alpinismo, e a mais reconhecível, seja o mosquetão, que é um gancho de metal com um portão que se abre e se fecha para prender uma corda através dele. Essas peças de equipamento de escalada são usadas para uma variedade de propósitos, e a maioria dos escaladores tem vários mosquetões à mão durante a escalada.
Os arreios são os mais importantes de todos os equipamentos de alpinismo, pois são os principais responsáveis pela segurança do escalador durante a escalada em arremessos íngremes e outras rotas desafiadoras. O arnês se ajusta à cintura e duas presilhas para as pernas são presas à cinta. Um laço de perna envolve com segurança cada perna, e quando um escalador está escalando verticalmente, ele ou ela pode deixar seu peso cair no arnês, que será suspenso por uma corda, colocando o escalador na posição sentada.
Os alpinistas também costumam usar uma ferramenta chamada machado de gelo. Esta ferramenta é utilizada para diversos fins de acordo com o seu design: alguns machados de gelo são concebidos para escalar pedaços verticais de gelo e são utilizados em conjunto com outros equipamentos de escalada conhecidos como grampos. Grampos são dentes de metal afiados que são presos às botas do escalador para tração no gelo. Os machados de gelo usados para escalada vertical geralmente apresentam uma curva ou curva no cabo, e a ponta do machado de gelo é estreita e forte o suficiente para ser mergulhada no gelo duro repetidamente. Os dentes do crampon também são estreitos e bastante duros para os mesmos fins.
Cordas especialmente projetadas também são peças muito comuns de equipamentos de escalada. Existem dois tipos gerais de corda: estática e dinâmica. As cordas estáticas não se estendem tanto quanto as dinâmicas e são destinadas a atividades como rapel e amarração de âncoras de escalada. Cordas dinâmicas são usadas como cordas de suporte durante as escaladas e se esticam um pouco para suportar o peso do escalador confortavelmente caso ele caia. As cordas precisam ser cuidadas para evitar danos que possam torná-las inutilizáveis ou extremamente perigosas de usar. Uma inspeção regular da corda é necessária para garantir que ela seja segura para uso em uma escalada.